— Ты, как я вижу, вполне созрела для замужества, — заявил он, имя в виду мою уже оформившуюся фигуру. — Дальше тянуть ни к чему. Разрешение короля у меня, разумеется, уже есть. — Он указал на свиток, скрепленный магической королевской печатью.
Все предусмотрел, да? А мои мнение и планы надменным драконам безразличны? Мне предстоит забыть об учебе в магической академии, о своей любви к Ги и быть заживо похороненной в замке среди диких гор в далекой северной стране?
Но я постаралась не показывать, насколько взбешена таким пренебрежением. Скромно опустила глаза и кивнула, попросив разрешения удалиться к себе. Отчим, кажется, был удивлен и обрадован таким смирением.
Что ж, повезло, что матушка и отчим так мало знают меня. Ведь с десяти лет (с тех пор как моя мать, вдова графа дей’Фиерволфа, вышла замуж за огненного дракона, советника короля Надании) я почти безвыездно жила в столичном пансионе для знатных девиц лейры тэ’Иман. В загородный замок отчима приезжала лишь трижды и то на несколько дней — поздравить матушку с рождением очередного сына.
О том, что замок Брокк-Эйс не стал мне родным, я не жалела. Стены пансиона оказались щедры на подруг, наставницы были к нам добры, а милая лейра-директриса заменила многим из нас мать. Семь счастливых и безоблачных лет, проведенных в стенах пансиона, пробежали незаметно. Нам внушали, что нужно уважать и себя, и других, а также стремиться к счастью и любви — без них жизнь не имеет ценности. Могу ли я забыть об этом, и посвятить себя какому-то ледяному чудовищу?
В прошлом году на совместных танцах, организованных военной академией, я познакомилась с Ги Марвейном. Вот ведь как бывает: едва мы увидели друг друга, нас поразила любовь! Один взгляд в серые глаза юного кадета решил мою судьбу. Мы встречались тайком, держались за руки при луне и обменялись клятвой любить, несмотря ни на что.
А недавно нас разлучили. Отчим забрал меня из пансиона. А весть о переводе Ги на другой континент, в лучшую магическую академию на Андоре — «Синюю звезду», окончательно сразила меня. Дирк арк’Брокк даже не скрывал, что это он отсылает молодого человека. «От греха», — так он пошутил. Теперь я понимаю, что интриган драконистый просто освобождал путь для своего плана.
Вот и хорошо, что родители меня совсем не знают и не понимают, иначе не удалось бы так легко сбежать. Прямо из кабинета отчима я помчалась в загон, где держат вердов.
И… вот я здесь, в этой убогой хибаре, в тысяче километров от своей мечты. Но это ничего, я обязательно доберусь туда, куда стремится мое сердце.
Знахарка оставила чашку на столе и вернулась к очагу.
Пора в дорогу. Здесь оставаться не стану, старуха вредная, хоть бояться ее мне не пристало. Пускай за окном ночь, лучше уж спать под деревом. Не пропаду. А может, поблизости найдется другое, более гостеприимное жилье? Я подняла руки, мысленно призывая магию для простенького бытового заклинания. Легкий теплый ветерок расчешет волосы и уложит их аккуратно, чтобы легко было заплести косу.
Вот только магия не откликнулась.
Это было впервые в моей жизни и потому оглушающе неприятно. Словно вдруг пропал слух или обоняние. В недоумении я уставилась на свои руки и вскрикнула от неожиданности. Одно из моих запястий сковывало уродливое кольцо из антимагического сплава.
2. 2
Нико арк’Одден
Я с самого начала знал, что эта затея — чистое безумие.
