— Я, эм… Я потеряю девственность уже сегодня ночью, не так ли, милорд?
Дрейк приподнял бровь. В его взгляде вспыхнул огонёк веселья и желания.
— Я теперь замужняя дама, — важно сказала Брина, обращаясь к народу. — Этим утром я стала женой лорда Пендрагона.
Жители Тобиса зароптали. Они качали головами, явно расстроенные этим известием, но Брина не видела их лиц. Она смотрела только на Кайла и на его проклятую ухмылку. Ещё никогда ей так сильно не хотелось вернуться в замок.
Дермунд подошёл вплотную к Дрейку.
— Вы лишили нас последнего шанса избавиться от дракона, лорд Пендрагон. Ведьма вас околдовала!
— Неправда! — запротестовала Брина.
Дрейк заслонил её собой.
— Буду признателен, если вы прекратите так говорить о моей жене, — ответил он старейшине.
Дермунд открыл рот, но жители его опередили, не дали ему ничего сказать.
— А если дракон вернётся? — раздался крик. — Что нам делать? Он начнёт пожирать наших детей!
— Да! Что нам делать?
— Мы боимся!
Дрейк взмахнул рукой, призывая их замолчать.
— Я защищу вас, — заверил он. Брина удивлённо уставилась на него. — Пока я не убью дракона, вы все можете жить в пределах Флэм-Бри.
Брина собиралась с ним поспорить, ведь сама мысль о том, что Кайл поселится так близко, приводила её в ужас. Этому мерзавцу нельзя доверять, а между тем он знает её самый страшный секрет.
Но Дермунд воспротивился первым.
— Нет и ещё раз нет, — решительно сказал он, глядя на Брину. — Мы лучше встретимся с драконом, чем будем жить рядом с ведьмой.
Остальные старейшины кивнули, выражая согласие. Брину порядком утомило, что старик называет её ведьмой, но у неё не было сил на ярость. Больше всего свете ей хотелось вернуться домой и лечь в теплую постель. А бок у неё нещадно болел после того, как её задело крыло дракона.
Дрейк пожал плечами и приготовился уйти.
— Что ж, как пожелаете.
Некоторые жители деревни вняли решению старейшин, но большинство из них, особенно те, у кого были дети, начали возражать. Очевидно, «ведьма» казалась им не такой же опасной, как огромный огнедышащий ящер.
— Подождите! — закричал Кайл, и Дрейк обернулся. — Остальные пусть делают, что хотят, а лично я не останусь в деревне, пока жив дракон. Я принимаю приглашение лорда Пендрагона.
Брина скривилась и чуть было не выпалила, что Кайл — несчастный трус.
— Я согласен! — поддержал его другой мужчина. — Пусть старейшины остаются, а я уведу свою семью под защиту милорда.
Дермунд покраснел от злости.
— Воля ваша! — выплюнул он. — Но рядом с ней никто не будет в безопасности, вот увидите.
Его палец снова указывал на Брину. А она осознала, что выбора у неё нет, потому что всё больше и больше людей отмахивались от старейшин и принимали в сторону Дрейка и его воинов. Кайл, разумеется, выступал в первых рядах.
И всё же Брине пришлось признать, что взять жителей Тобиса под опеку было единственно верным решением. Именно так поступают лорды. Её отец, будь он жив, сделал бы то же самое.
К тому же, если Брина докажет этим людям, что никакая она не ведьма, в будущем она сможет рассчитывать на их поддержку. Как только она завоюет их уважение, то сможет объявить замок своим и отправить Дрейка и его людей на все четыре стороны.
Она же этого и хотела, не так ли? Править в Флэм-Бри в одиночку — вот её главное желание. И она не позволит сомнению, которое шевелилось в груди, остановить её.
— Я согласна с лордом Пендрагоном, — сказала она. — Все, кто нуждается в защите, будут приняты в доме моего отца.
