Айге осталась во дворе.
*******
- У меня для тебя подарок!
Услышав эти слова, я едва не подпрыгнула при звуке сильного голоса, да выронила из рук пустой кувшин. С глухим ударом тот упал на деревянный пол, и я тут же бросилась его поднимать.
Была уже ночь, когда все дружинники разошлись, и рабы только закончили уборку в зале. Я поднялась с кувшином в руках и посмотрела на Хагена, стоявшего передо мной. А ведь даже не заметила, когда он вошел в зал, и понятия не имела, сколько простоял здесь, пока возилась с рабами и проверяла, настолько хорошо был вычищен зал после ужина.
После отъезда Хагена, его отец попросил меня временно побыть в доме за хозяйку. Я согласилась, зная, что от Айге подобного ждать не приходилось, и Эйнар это прекрасно видел и понимал. Теперь, когда Хаген вернулся, я намеревалась отдать ему связку с ключами, которой по обыкновения владела хозяйка дома. Что ж, подумала я, мне представился прекрасный повод это сделать сейчас.
Медленно поставив кувшин на вычищенный стол, повернулась к северянину, стараясь не смотреть ему в глаза. Потом также медленно сняла с пояса связку ключей и протянула, приблизившись на расстояние вытянутой руки. Хаген посмотрел на меня долгим взором, потом покачал головой.
- Их дал тебе отец, - сказал он, - я согласен с его решением.
- Но Айге… - запротестовала я.
Хаген рассмеялся и его смех согрел мне сердце. Кажется, я немного скучала за этим большим северянином.
Решившись, подняла взгляд, а он возьми, да вложи мне в руки какой-то тяжелый предмет, замотанный в ткань. Наши глаза встретились, и я неожиданно заметила, что в голубых глазах больше нет льда, как при нашей первой встрече. Они стали самыми обыкновенными глазами. Северянин глядел на меня так тепло и по-доброму, что я невольно улыбнулась в ответ. Но, наверное, на моем лице было что-то такое забавное, или проявились эмоции, потому что вождь рассмеялся и сказав: «Владей», - покинул зал.
Застыв деревянным идолом, посмотрела ему вслед, потом осторожно положила подарок на стол и развернула ткань. Не ожидала получить подарок. Кто я Хагену? Сестра его невесты? А сестрам подарков не дарят. И все же было приятно. На моих губах помимо воли расцвела улыбка, а когда я увидела, что он мне подарил, то на миг даже разучилась дышать.
Это оказался великолепной работы кинжал в дорогих ножнах, покрытых драгоценными камнями. Я прикоснулась рукой к холодной поверхности и внезапно отдернула назад руку. Слишком дорогой подарок, для такой, как я, подумалось мне. С неохотой завернула кинжал в ткань и опустилась на лавку, не отводя взгляда от подарка.
Что это могло означать? Может, он, таким образом, хочет через меня добиться расположения Айге? Или это что-то другое?
Я поднялась на ноги и бережно взяла в руки драгоценный подарок, а затем поспешила выйти из зала, направившись в свою комнату.
Когда я пришла, Айге уже спала, подложив под голову тонкую белую руку. Я склонилась над ней, любуясь идеальными чертами прекрасного лица и невольно сравнив себя с ней, поняла, что мне никогда не быть и наполовину такой красивой, как она.
Стало любопытно, что за подарок привез вождь невесте, если меня, ее сестру, одарил так щедро?
Я спрятала подарок Хагена среди своих вещей и легла на лавку. Сквозь открытое окно доносился стрекот сверчков. Под их затяжное пение я и заснула. И всю ночь, до самого рассвета видела во сне теплые голубые глаза вождя.
