- Айге? – повторил он ее имя так, словно впервые его слышал.
- Забудь, - я отвернулась и, подняв свою обувь, натянула ее на ноги.
- Разве, Айге не невеста моего брата? – проговорил Акке. - Я никогда бы не посмел сделать с ним подобное… Только не снова…
Я оглянулась на северянина, заинтригованная странной фразой, слетевшей с его губ.
- Что значит снова? – спросила тихо.
- Я думал, ты уже знаешь, кто-то обязательно должен был проболтаться, - ответил мужчина и внимательно посмотрел на меня, а потом, словно не увидев понимания в моих глазах, покачал головой. - Если тебе интересно, спроси у отца. Я ничего говорить не буду. Это не самая приятная тема для разговора.
В ответ на такие слова только пожала плечами. Нет, так нет. Я не страдала чрезмерным любопытством. Узнаю, когда придет свое время, решила для себя, а если даже и нет, то огорчаться не буду.
Акке тем временем повторил свой вопрос.
- Так что ты мне скажешь? – спросил он, настойчиво глядя в мои глаза. Я отвернулась. Он терпеливо ждал ответ, а потом тяжело вздохнул.
- Только не думай, что я отступил, - сказал северянин решительно. - Вернусь из похода, и ты дашь мне ответ. У тебя будет достаточно времени, чтобы обдумать мое предложение. Я не умелец слова говорить, но хочу одно пообещать – со мной ты будешь счастлива, поверь. Дом свой построим, детей родим. Крепко тебя любить буду, Данка. Подумай.
Я не проронила ни звука, просто стояла рядом с ним и поражалась, что мое сердце молчит. А еще невольно удивлялась сама себе. Такой красивый мужчина, воин, сын вождя, а я в раздумьях. Почему? Он ведь нравился мне, конечно, не так, как я бы хотела, но это для меня просто подарок судьбы. Возможно, я сбежала от Жадана, чтобы встретить именно его? Может, с ним мне суждено прожить свою жизнь?
Я бросила взгляд на Акке, но глупое сердце продолжало молчать.
- Подождем до зимы и там решим, - сказала я. - Ты главное, возвращайся целый и невредимый.
Сын вождя взял меня за руку и широко улыбнулся. Наверное, он решил, что таким образом я дала ему шанс?
********
В то утро я развесила белье, когда внимание мое привлек шум боя, доносившийся со стороны дружинного дома. Я и бывало подглядывала за тем, как тренируются люди Акке. Стояла, спрятавшись за углом дома, и следила, как сильные мужчины тумазили друг дружку деревянными мечами, или сражались с турниками, которые, к моему удивлению, хоть и были деревяшками безмозглыми, но устроены были так, что могли дать сдачи.
Не знаю, каким образом эти деревянные колотушки вертелись, но порой было забавно видеть, как умелого воина отбрасывала в сторону мертвая деревяшка.
В такие моменты я смеялась, прикрыв рот ладонью, и мысленно повторяла за мужчинами движения их рук, кромсавших воздух.
Порой своих дружинников тренировал и Акке. Вот уж кто двигался с грацией броска змеи. На его движения я глядела как на замысловатый танец. Каждый выпад, каждый удар северянина нес в себе погибель врагу и никогда еще сын Эйнара не был так красив, как на этих тренировках.
Но то было зимой, да весной. До возвращения Хагена с воинами занимался его брат. А когда Молчаливый вернулся домой, эти обязанности снова легли на его плечи.
И вот, заслышав шум я, сгорая от любопытства, вышла со двора и направилась подглядеть за тренировкой. Вышла, встав в укрытии и поглядев вперед, увидела самого вождя и тех его людей, кто с ним ходил в поход.
