Через некоторое время Хаген сбросил с себя тунику, открыв моему взору широкую спину, покрытую множеством шрамов, но мое внимание привлекли не они, а черная татуировка, тянущаяся по его телу. Обвивая его талию она, поднимаясь выше по груди, словно приближалась к самому сердцу мужчины. Искусно выжженная змея обвивала стан вождя и словно сжимала его в своих кольцах. Когда Хаген делал выпады и мускулы на его теле двигались, совершая свои танец, эта змея будто бы оживала и, казалось, миг и она поползет к самому лицу вождя.
Я почти не сдержала крик, неловко всхлипнув, когда мне почудилось, что на его плече мелькнули алые недобрые глаза твари. Акке покосился на меня. Его явно удивила моя реакция на татуировку брата. А меня всю буквально заколотило от страха. Я сама не понимала, почему обычная татуировка так напугала меня. Ведь многие мужчины покрывали свои тела подобными рисунками. Но этот рисунок был необычным. Я слишком остро почувствовала исходящую от него угрозу.
- Ты что? – спросил Акке, наклонившись ко мне, но я уже спрыгнула с бочки и отшатнулась в сторону. Мой вскрик отвлек Хагена и тот воин, с которым он дрался, сумел воспользоваться моментом и сделал удачный выпад. Хаген успел уклониться, но меч все же ударил его по плечу, да только вождь словно и не заметил этого.
Отмахнувшись от дружинника, он шагнул в мою сторону с удивлением глядя на меня, а я не могла оторвать взгляда от змеи на его теле. Мгновение и черная голова отделилась от кожи Хагена и повернулась ко мне, издав странный свистящий звук, похожий на шипение. Я оцепенела и моргнула, но когда открыла глаза, змея стала снова обыкновенной татуировкой на коже.
- Что случилось? – спросил Хаген. Его лицо было напряжено, он внимательно смотрел мне в глаза, ожидая ответа, и был совсем не похож на себя самого. Я покачала головой, понимая, что, если скажу правду, меня точно сочтут за безумную.
- Мне показалось, - ответила быстро и, развернувшись, удалилась с места тренировки, чувствуя, как меня провожают несколько пар глаз.
********
Что я вообще такое увидела? Что это была за жуткая змея?
Сейчас, вымешивая тесто для блинов, снова и снова мысленно вспоминала тот бой и змею с красными глазами, что украшала торс Хагена.
Да меня высмеют все, если узнают, что мне тогда померещилось. А в том, что это было не более, чем игра моего воображения, я уже почти не сомневалась. Ну не бывает такого, чтобы оживали татуировки. Не бывает и все! Да только сердце никак не могло успокоиться, твердило мне, что стоит рассказать об увиденном, если не самому Хагену, то его брату. Волновать своими глупостями Эйнара не хотелось. Да и жаль мне было старого северянина. Не был он так силен, как хотел это показать. Порой мне казалось, что именно сыновья продлевают его жизнь. А еще…еще хотелось узнать, как Эйнар Безногий стал таким, и уж не милостью ли Льета случилась такая беда.
С возвращением Хагена Айге сделалась пугливой и скрытной. Она больше не выходила из нашей комнаты и словно бы сторонилась жениха. Я искренне не понимала, почему она поступает так. Стоило не молчать, а высказать то, что было на душе.
Что и говорить, я просто перестала понимать сестру. Здесь, на чужбине, и она стала другой. Чужой. Даже нелюдимой.
Она словно бы и не желала брака с Хагеном, но и не торопилась отказаться от него.
А вождь ходил мрачный и было заметно, что он хочет поговорить с Айге, но сестрица всячески избегала разговора, то притворялась хворой, то попросту убегала от северянина. А ему было неловко последовать за ней, но долго такие игры продолжаться не могли и наступил день, когда я стала невольной свидетельницей их разговора.
