– Лорд Холт будет в ужасе, сколько всего нужно, – вздохнула Кларисса, после чего отправилась на поиски Милли. С этой девушкой ей было комфортнее всего. Они быстро поладили, и именно ее юная леди видела рядом с собой в поездке.
***
Утром в особняк прибыла леди Стайн. Она приветливо улыбнулась Дэниелу, обняла Агату и внимательно оглядела Клариссу.
– Ванесса, позвольте представить вам мою невестку, леди Холт, – лорд был безукоризненно вежлив, при этом легко угадывалось, что с этой женщиной их связывают дружеские отношения. – Это она нуждается в вашей помощи и, я бы сказал, в материнских наставлениях.
– Я наслышана о вашей истории, милая, примите мои соболезнования, – теплый участливый взгляд говорил о том, что слова эти идут от сердца, а не являются дежурной фразой, кои требуется произносить в угоду приличиям.
– Благодарю, – вдова сжала в руках платок. – Вы очень выручаете меня, согласившись на такое путешествие. Понятно, в глазах общества обо мне уже сформировалось определенное мнение, и позволено мне несколько больше, нежели девушкам до замужества, но есть вещи, которые сложно решить мужчинам.
– Да, я прекрасно вас понимаю, – леди Стайн взяла инициативу в свои руки.
Пока лорд Холт лично проверял экипаж, наличие защитных амулетов, удобство размещения путников, надежность креплений багажа и многое другое, а слуги выполняли все указания, женщины устроились на диванчике в холле.
– Скажите, что вы намерены делать в столице? Вот лично вы, Кларисса Холт, – поинтересовалась компаньонка.
– Я особо ничего не планировала, – призналась девушка. – Мне необходимо обновить гардероб с учетом моего положения. Наверное, это будет то, чем стоит заняться сразу, чтобы не появиться в обществе в неподобающем виде. А потом все будет зависеть от того, что потребуется лорду.
– Понятно, ваше положение подразумевает отказ от развлечений, – согласилась с ней женщина. – Но вашему трауру уже больше полугода. Значит, помимо черного цвета вам дозволительны любые цвета темных тонов. Главное, чтобы одежда была простого фасона, без украшений, и, что важно, не из дорогих тканей. Маленькая шляпка с вуалью до середины лица пристойна летом. Сейчас зима, так что вам достаточно будет собирать волосы в скромную прическу и заплетать темными лентами в тон платья. Из украшений вам позволены скромные серьги, обручальный браслет, тонкая цепочка, если на ней вы носите символ божества, которому отдаете предпочтение. Обувь темная, удобная, в этом отношении строгих правил нет. Кто-то может ходить только на каблуках, а кому-то удобна низкая подошва. Как видите, это не сложно.
– Да, – Кларисса уже слышала об этих правилах, но в некоторых случаях возникали сомнения. – К сожалению, в моем гардеробе только одно подходящее платье. Поскольку мы жили уединенно, лорд никого не принимал, я ходила в том, что привезла с собой.
– Разумеется, дома вы можете носить все, что угодно, – Ванесса улыбнулась подопечной. – Это дом, куда хозяева могут никого не допускать и вести тот образ жизни, какой им угоден. И если начнут обсуждать, что за закрытыми дверями какие-то люди не соблюдают траур, иные ограничения, то позор тому, кто начал об этом говорить. Значит, этот человек позволяет себе подглядывать в чужие окна, а то и замочную скважину. И мало ли что говорят слуги, их удел сплетничать о хозяевах, но сами хозяева в обществе и только в обществе должны соответствовать требованиям. И не стыдитесь, что у вас нет траурного платья. Молодых невест вообще не готовят к тому, что они быстро станут вдовами. Это удел женщин в возрасте, когда приходит час, отправляться к портнихам за строгими черными платьями.
