– Все может быть, – согласился лорд, – одно мне известно точно. Если мне предложат на выбор шикарную гостиницу или этот трактир, я выберу последний.
Его невестка мысленно согласилась. Пусть пока еще она не знает, какова здесь постель, но если это не сено, набитое в тюфяк, ей уже все нравится. А что там прилично или нет для истинной леди с точки зрения ее матери – уже не важно. Раз она отказалась от дочери, пусть не ропщет, что та ведет себя так, как сама считает уместным и достойным.
9. Глава 7
Путь до столицы занял немного больше времени, чем думали сначала. В паре дней пути им пришлось задержаться в небольшом городке из-за сильного снегопада, а потом ждать, когда маги расчистят дорогу. Все-таки на зимний сезон в город подтягивались даже любители охоты и зимней рыбалки. Все-таки возможность попасть в королевский дворец дается раз в год, а поймать очередную рыбину, или выследить по свежему снегу зайца можно будет и после праздников. В самом городе, несмотря на непогоду, жизнь не останавливалась. По улицам сновали экипажи, люли спешили по своим делам.
Решив, что погода не настолько отвратительна, леди Стайн сообщила, что они отправляются за покупками.
– Моя дорогая, – наставляла она Клариссу, – не стоит пренебрегать такими местами, как лавки готового платья. Поскольку близится высокий сезон, портнихи будут завалены работой. Но вам нет необходимости шить дорогие вычурные платья. Потому, мы попробуем найти для вас подходящее из уже имеющегося. Согласитесь, подогнать вещь по фигуре займет куда меньше времени, чем ожидать, когда до вас дойдет очередь.
Попытавшемуся что-то возразить лорду Холту было заявлено, что он – мужчина и солдафон, ничего не понимающий в женских делах. И если он хочет по приезде в столицу с первых дней иметь возможность выезжать в обществе невестки, то выдаст необходимую сумму на расходы, и не будет учить свою старую знакомую, что делать.
Девушка старалась не прислушиваться к этой отповеди, но выражение лица мужчины ее позабавило. Было видно, что никогда прежде женщины не позволяли себе так с ним разговаривать.
– Ванесса, будь вы мужчиной, я бы вызвал вас на дуэль, – выдохнул он. – Но вы женщина, потому я вынужден буду согласиться, я не слишком разбираюсь в ваших делах. Надеюсь, сотни золотых вам хватит?
– Если не хватит, мы сообщим, в какую лавку вам отправляться за нашими покупками, – фыркнула леди.
Уже в экипаже она заметила своей подопечной.
– Никогда не возражай мужчине, если сомневаешься, что сможешь привести весомые аргументы. Но запомни, большинство мужчин даже не пытаются вникать в вопросы нашего гардероба, им куда проще подписать чек торговцу. Но помни и то, что даже самое дорогое и модно платье может оказаться нелепым просто потому, что оно не подходит тебе по цвету, фасону, да просто тебе в нем неуютно. Иногда лучше пойти против моды, зато смотреться выигрышнее, чем куча расфуфыренных бабенок в схожих нарядах. Нужные люди запомнят именно тебя, а не плеяду молодых и не очень леди.
– Сейчас меня и так запомнят, – вздохнула Кларисса. – Все же будут в блестящих, ярких нарядах, и только я должна носить темные цвета.
– Потерпи, – женщина участливо погладила ее по руке. – Через год ты должна будешь только добавлять черный аксессуар к своему наряду. Поверь, в столице ты насмотришься на огромное количество вдов и поймешь, траурное платье тоже надо уметь носить. Иные леди оплакивают почивших мужей годами, потому что им идет черное. При этом они благополучно появляются на всех мероприятиях, ведут светский образ жизни.
