Её красивое лицо перекошено от гнева. Она судорожно тянет вверх вырез рубашки.
Подруги пытаются остановить, но она выдергивает руку.
- Никогда! Никогда меня ещё так не унижали! – рычит Катрина.
И покидает площадь совсем, растворяется в вечерней тьме.
У неё ещё два праздника есть, чтобы наверстать упущенное.
Которых нет у меня.
===
От автора: солнышки, продолжение главы пишется, постараюсь где-то после полуночи добавить))
8. 5.2
В толпе невест приуныли. Если уж дочерям Первого охотника отказали… кажется, девушки начали понимать, что тут никому не светит, и чужак просто не настроен на романтический лад.
Но праздник продолжается, песня вьётся, барабаны тихо рокочут… и вряд ли их нерешительность продлится долго. Ведь каждая втайне считает, что именно она достойна стать героиней сказки. Что именно её выберет загадочный незнакомец, от которого за версту веет силой и властью. А ещё богатством. Убийственное сочетание, которое заставляет глаза девушек сверкать ярче. Они лишь переглядываются между собой и ждут, кто решится следующей. Кажется, подталкивают вперёд хихикающую Лерику.
Гость и не догадывается, какие нешуточные страсти кипят вокруг его персоны, невозмутимо продолжает прерванную беседу… Я понимаю со всей очевидностью, что ни Сифакс, ни старейшины не торопятся просветить его о сути праздника, о которой он, очевидно, не подозревает – иначе вряд ли был бы так спокоен. Они все тоже его ловят. Среди девчонок на выданье – их дочки и внучки. А породниться с таким человеком для любой семьи почётно.
Вновь этот загадочный Таарн. Слово засело в голове, как заклинание.
Может, если бы я не была изгоем в деревне и больше разговаривала с людьми, тоже бы знала, что такого в клане Ночных стражей. И почему едва услышав, из чьего рода этот гость, все стали вести себя так странно…
Нет, наверное, нельзя было так на него пялиться.
Потому что чужак снова бросает на меня быстрый пристальный взгляд.
И меня будто толкает кто-то в спину.
Я делаю шаг вперёд.
Сама не понимаю, как так получается. Но синий взгляд не отрывается больше ни на мгновение – удивляется, задаёт вопросы без слов. И тянет, тянет к себе. Чтобы получить ответы.
Я делаю ещё один шаг. В круг света. Замёрзшую кожу обжигает жар от костра. Невестам не положена верхняя одежда или плащ во время праздника, потому что товар должен быть лицом. И я давно уже заледенела, стоя на ветру там, куда не доставало тепло.
Меня, наконец, замечают и остальные.
Со всех сторон впиваются острые кинжалы чужих взглядов. Умолкают перешёптывания. Даже музыка сбивается с ритма, даже песня срывается в фальшивую ноту. Настолько всех поражает этот мой крохотный шаг.
Я останавливаюсь на миг на краю. Мне страшно. Куда я иду? Что собираюсь сделать? Кто я такая, чтобы решиться на подобное?
Но если не он, этот чужак – то уже до утра я стану подстилкой Ципиона.
Если не дойду.
Тогда я никогда не узнаю, о чём спрашивают меня синие глаза.
Никогда не узнаю, так ли добры его руки, как я мечтала.
Шаг. Ещё шаг.
Снова сбиваюсь на третьем.
Едва не поворачиваю и не убегаю прочь, потому что на меня смотрят сейчас буквально все.
Потому что мне вдруг становится ужасно, до тошноты противно и стыдно за то, что собираюсь сделать. Ведь это же бесчестно! Несправедливо так поступать с человеком… Отбирать свободу, обманом заставлять жениться на таком ничтожестве, как я… Потому что по доброй воле он, конечно же, никогда бы такого не сделал. А значит, я собираюсь поступить так же подло, как Армина и Катрина. Воспользоваться тем, что он не знает местных обычаев.
