Тепло будто шло изнутри.
Но разгадывать эту загадку было некогда. Очень сильно отвлекало шумное дыхание гигантского зверя сверху, почти над самой моей головой. Который неслышно брёл за мной по пятам, буквально след в след.
Но ещё больше отвлекал взгляд его хозяина. Он жёг мою правую щёку и всю правую половину лица.
Невидимка шёл справа от меня. И пристально разглядывал.
- Как ваше имя?
Я вздрогнула.
- Вам ни к чему знать моё имя, - ответила поспешно. Моим планом было, - в случае, если по какому-то чуду мне удастся добраться до деревни целой и невредимой, - запереться в домике и не выходить до самого Праздника женихов. К тому времени чужак наверняка уже пополнит свои запасы и уберётся на все четыре стороны. Мне очень – очень! – не хотелось попадаться ему на глаза до этого момента.
- Хм. Странно. Я вот своего не скрываю. Меня зовут Бьёрн. Сын Арна и Мэйвинн из клана Ночных стражей. Теперь я заслужил чуть больше вашего доверия?
Я совсем смутилась.
Зачем называть имя, но прятать лицо? Это совершенно сбивало меня с толку.
Бьёрн, значит… красивое имя. Сильное. Как и его хозяин.
Несмотря на лютый холод и метель я почувствовала, что он придвинулся ближе, и идёт теперь практически плечом к плечу. Невыносимое смущение привело к тому, что я против воли стала согреваться. Только пальцы, которыми сжимала плащ у самого горла, совсем покраснели. Варежки я забыла у проруби.
- Вы так руки отморозите!
Я в панике отдёрнула пальцы, когда их коснулась невидимая ладонь. Очень-очень горячая, как раскалённых углей в меня кинули.
- Хорошо, хорошо, не трогаю! – добродушно заявил чужак и убрал руку. Но не отодвинулся и продолжил идти со мной вплотную, приноравливая шаг к моему медленному и измученному, с которым я выдёргивала ноги из сугробов. Платье совсем покрылось инеем, заледенело и встало колом в подоле. Так что это было ужасно трудно. Но я продолжала идти.
Тем более, что ветер теперь дул в спину… а там гигантский кот закрывал меня от бури массивным телом.
Я спохватилась и натянула капюшон на голову совсем низко. Стало ещё чуть легче. Так я хотя бы чуть-чуть скрылась от настырного взгляда. Но легче стало ненадолго. Потому что взгляд сместился ниже, и стал ощупывать меня всю. Я порадовалась, что тяжёлый плащ надёжно скрывает очертания моей фигуры.
И всё-таки невидимость чужака ужасно нервировала. Он может всё что угодно сделать, а я не могу даже предугадать его поступки.
- Вы… не могли бы показаться мне? – нерешительно спросила я.
Чужак не ответил.
И я почему-то поняла, что этот вопрос ему неприятен.
==
Спасибо от души за тёплый прием этой истории! Всех обнимаю – и вечером продолжение главы постараюсь добавить, приходите ;)
3. 2.2
Не может показаться?
Или не хочет?
Что ж... его право.
Он замолчал, и дальше мы шли в молчании.
Я, кажется, начинала привыкать и уже не так сжималась вся от присутствия рядом невидимого чужака. А что он нездешний, только что ещё раз подтвердил. Потому что «клан Ночных стражей» - такого совершенно точно не было у нас в Долине. Только огромный хищник за спиной по-прежнему нервировал. К такому, пожалуй, привыкнуть было невозможно.
- Мы пришли. Вон… там моя деревня. В самом центре всегда собираются люди, идите туда, не ошибётесь.
Я остановилась на гребне холма, заметённом снегом, где метель чудесным образом прекращалась, и лишь пушистые мягкие хлопья тихо падали с неба, кружась.
