После возвращения Наследника из Кобурга, после его помолвки он просил назначить ему последнее свидание, и мы условились встретиться на Волконском шоссе, у сенного сарая, который стоял несколько в стороне.
Я приехала из города в своей карете, а он верхом из лагеря. Как это всегда бывает, когда хочется многое сказать, а слезы душат горло, говоришь не то, что собиралась говорить, и много осталось недоговоренного. Да и что сказать друг другу на прощание, когда к тому еще знаешь, что изменить уже ничего нельзя, не в наших силах…»
Вспомним последнюю встречу на Волконском шоссе у сенного сарая, описанную на предыдущих страницах. Матильда Кшесинская рассказала в своих мемуарах о том, с каким трудом перенесла окончательное расставание с любимым:
«Когда Наследник поехал обратно в лагерь, я осталась стоять у сарая и глядела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся вдали. До последней минуты он ехал, все оглядываясь назад. Я не плакала, но я чувствовала себя глубоко несчастной, и, пока он медленно удалялся, мне становилось все тяжелее и тяжелее.
Я вернулась домой, в пустой, осиротевший дом. Мне казалось, что жизнь моя кончена и что радостей больше не будет, а впереди много, много горя.
Я знала, что найдутся люди, которые будут меня жалеть, но найдутся и такие, которые будут радоваться моему горю. Я не хотела, чтобы меня жалели, а для встречи с теми, кто будет злорадствовать, надо было приготовиться и быть очень сильной. Все эти соображения пришли позже, а пока главное было горе, беспредельное горе, что я потеряла своего Ники. Что я потом переживала, когда знала, что он был уже со своей невестой, трудно выразить. Кончилась весна моей счастливой юности, наступала новая, трудная жизнь с разбитым так рано сердцем…»
Но что же было с его стороны? Трагедия разрушенной любви? Но как быть с заявлениями о том, что он хочет жениться на принцессе Алисе? Нужно тут обратить внимание на то, что после первого неудачного сватовства цесаревич, как отметила в мемуарах Матильда Кшесинская, вернулся не таким уж печальным. Свадьба откладывалась, и откладывалась разлука с ней, с Матильдой. Да вот только ведь она откладывалась, а не отменялась вовсе.
Можно понять влюбленного цесаревича. Жениться необходимо – ведь он будущий император. А потому его любовь к Матильде бесперспективна. Но сердцу не прикажешь. И оно болело, вопреки разуму, твердящему, что необходимо поспешить с женитьбой на приглянувшейся Алисе. И нужно было спешить, ведь принцесса Алиса тоже не будет вечно ходить в девицах. Выдадут ее замуж…
Но, судя по дальнейшим событиям, а особенно по письмам, пусть очень немногим сохранившимся, чувства к Алисе росли и крепли, хотя и не могли долгое время полностью перебить чувства к Матильде.
«Чудный незабвенный день…»
Долго не давали державные родители своего согласия на бракосочетание цесаревича Николая Александровича и принцессы Алисы. Можно было понять сомнения императора Александра III. Слишком много гадостей испытала Россия от Англии, а ведь Алиса была не только внучкой королевы Виктории, она после смерти матери, ушедшей в мир иной, когда принцесса была еще маленькой, жила у бабки своей королевы и воспитывалась в английском стиле. А это означало, что всего можно ожидать от принцессы. Как же можно делать ее супругой будущего императора российского?!
Подождать бы еще, присмотреться и к другим невестам, да вот беда – невест подходящих не было. А время поджимало. Уже с самого начала 1894 года здоровье императора заметно стало ухудшаться. Вот эти две основные причины – здоровье и отсутствие невест – подталкивали к решению вопроса о сватовстве.
