Её магия дёрнулась, и символы вспыхнули голубым светом.
Мира ахнула. Элара быстро зажала медальон в кулаке, но было поздно. Они обе видели свечение.
Долгое мгновение они смотрели друг на друга. В глазах служанки отражался ужас… и что-то ещё. Понимание?
– Мира…
– Я ничего не видела, – быстро сказала девушка. – Ничего, миледи. Клянусь.
– Мира, послушай…
– Мой брат был магом, – вдруг выпалила служанка. – Его убили во время Чистки. Ему было всего десять лет. Он умел заставлять цветы расти быстрее. Только и всего.
Элара почувствовала, как горло сжимается.
– Мне жаль.
– Я не предам вас, миледи. Никогда. Но этот медальон… это предупреждение. Кто-то знает.
– Что?
Но Мира не успела ответить. Дверь распахнулась без стука, и в комнату вошёл мужчина в тёмном плаще.
– Прошу прощения за вторжение, леди Винтерборн.
Элара узнала его – сэр Гаррет Блэквуд, один из младших инквизиторов. Молодой мужчина с холодными серыми глазами и шрамом через всю щёку.
– Сэр Гаррет, – она быстро спрятала медальон в складках юбки. – Что-то случилось?
– Лорд Рейвенкрофт приказал мне сопроводить вас к воротам. Мы выезжаем раньше.
– Но прошло всего полчаса…
– Ситуация изменилась. Пришли новые сведения с севера. Нужно спешить.
Его взгляд скользнул по комнате, задержавшись на Мире, которая низко опустила голову.
– Я почти собралась, – сказала Элара. – Дайте мне ещё несколько минут.
– У вас есть пять минут. Я подожду снаружи.
Он вышел, плотно закрыв за собой дверь. Элара повернулась к Мире, но служанка уже застёгивала последние ремни на сундуке.
– Всё готово, миледи. И… будьте осторожны. С медальоном и… со всем остальным.
– Мира…
– Идите, миледи. Не заставляйте инквизитора ждать.
Элара хотела сказать что-то ещё, но время поджимало. Она быстро переоделась в дорожный костюм – тёмно-синюю тунику и штаны, поверх которых надела лёгкую кольчугу. Меч её отца висел на стене, и она на мгновение заколебалась, прежде чем снять его.
Оружие было великолепным – клинок из валирийской стали с рукоятью, украшенной сапфирами. Генерал Винтерборн получил его от короля за службу во время Чистки. Ирония судьбы – меч, созданный для убийства магов, теперь будет защищать одну из них.
– Миледи, – Мира протянула ей перчатки. – На всякий случай. Чтобы скрыть… если что.
Элара с благодарностью надела их. Иногда её магия проявлялась через руки, оставляя серебристое свечение на коже.
Последним она пристегнула плащ, нащупывая медальон в потайном кармане. Кто мог подбросить его? И почему именно сейчас?
– Время вышло, – раздался голос Гаррета за дверью.
Элара бросила последний взгляд на свою комнату. У неё было странное чувство, что она видит её в последний раз.
– Береги себя, Мира.
– И вы, миледи. Да хранят вас… старые боги.
Старые боги. Те, кто покровительствовал магам до Чистки. Опасные слова в стенах дворца.
Элара кивнула и вышла. Гаррет ждал в коридоре, постукивая пальцами по рукояти меча.
– Следуйте за мной. И не отставайте.
Они быстро шли по дворцовым коридорам. Обычно оживлённые залы были почти пусты – весть о нападении распространилась быстро, и придворные предпочли запереться в своих покоях.
– Что за новые сведения? – спросила Элара, стараясь не отставать от длинных шагов инквизитора.
– Не моё дело делиться информацией. Лорд Рейвенкрофт всё объяснит.
Они спустились по лестнице во внутренний двор. Там уже собралась группа всадников – десяток инквизиторов в чёрной форме и несколько молодых аристократов, выглядевших растерянными и испуганными.
