Я начала многословно рассказывать о своих буднях, поглаживая его ладонь. Сначала парнишка вроде бы попытался вырваться, но потом притих, размяк и уже не сопротивлялся. Может быть, и у него в прошлой жизни была старшая сестрёнка…
- Я познакомилась с Мари, ты ее, наверное, видел, рыжая кудрявая девушка, она тоже здесь служит, только без клейма. Возможно, мы даже подружились. Хорошо, когда кто-то может тебя поддержать, - я многословно болтала, а сама думала, как же быть. Мальчику нужна помощь, но где отыскать целителя так, чтобы снова не навлечь чей-нибудь лютый гнев за самоуправство? Вот сейчас появление Мари было бы весьма кстати...
- Я бы не советовал вам дружить с ней, леди, - неожиданно произнес Родерик.
-Почему?! - я так удивилась, что не сразу вообще смогла подобрать слова. - Ты ее знаешь?
- Ее только видел пару раз, но я знаю, кто она.
- И кто же?
Кажется, Родерик покраснел даже сквозь жар.
- У меня... там, где я жил раньше, их называли "женщины для утех". Они... как бы это сказать... живут в замках или знатных домах и... ну...
Я тоже непроизвольно вспыхнула.
- Да быть такого не может!
- Я слышал, что слуги болтали. Но это не сплетни, это так и есть, у нас в доме тоже... жила такая. Она, ну... может приходить к любому из господ, кто ее позовет к себе.
Некстати вспомнились слова Мари про храп лорда Мэграна. Мне стало совсем неловко, и я быстро перевела разговор на другую тему.
- Как тебе тут работается?
- Здесь... спокойно. За эти дни никого еще не было. Раньше я учился ездить верхом, у меня даже конь был свой, так что к коняшкам подход легко нахожу ... старший конюх, его зовут Риг, не злой, но довольно ленивый, вечно где-то пропадает, да оно и к лучшему. Так-то я такую работу раньше не делал, но ко всему можно привыкнуть. Наверное.
- Наверное, - с энтузиазмом, которого на самом деле не ощущала, сказала я. - Может быть, когда-нибудь ты вернешься и...
- Никогда! - резко перебил Род. - Назад уже точно никогда. Меня там никто не ждет, и... если клеймо стоит, это... ну, уже навсегда. Хозяева клейменных не отпускают. Разве что подарить могут или продать, но это... то же самое. И никто меня обратно не ждёт, так что…
- А снять клеймо? - тихо спросила я.
- Не знаю. Обычные целители, наверное, не могут, они не всесильны, - Род уставился на свои пыльные колени. - Клеймо, сделанное в фамильной кузнице, это не просто ожог, там... одним словом, может, сильный маг мог бы... Не знаю. Не интересовался раньше. А сейчас и сильных магов днем с огнем не найдешь.
Я невольно вспомнила черноволосого мага и разозлилась на себя: да сколько можно о нём думать?! Да если бы не он, я... Еще и соврал, а я ему поверила. Все наладится, как же, стоит только отплыть на корабле работорговцев в светлое будущее. Но вместо злости в голову отчего-то упорно лезла картинка, как мужчина опускается передо мной на колени, застегивая ботинки, бережно, словно больному ребенку, почти благоговейно.
- Покажи какую-нибудь лошадку! - торопливо говорю я, стараясь отогнать непрошенные, глупые мысли. - Я... ммм... думаю, что вдруг это поможет что-нибудь вспомнить?!
Какая чушь, ничего мне не поможет, да и время уже поджимает, не то что бы поджимает, а буквально дышит в затылок, наступает на пятки, но Род послушно встает и вскоре возвращается из конюшни, ведя на поводу шоколадного оттенка небольшую кобылку. Точнее, мне подумалось, что это - кобылка, уж больно женственный и даже несколько кокетливый был у нее взгляд.
