Объект N256 - страница 3

Максимус шел по узкому переулку, зажатому между глухими стенами гигантских бетонных мегаблоков-ульев. Его грубая кожаная куртка уже насквозь промокла, липнув к телу, а тяжелые армейские ботинки тонули в жирной грязи. Без привычного климат-контроля элитных высоток Верхнего Города его знобило, но Охотник упорно шел вперед, натянув капюшон до самого носа.

Внезапно из густой пелены тумана, прямо у входа в полуразрушенный тоннель, выросли три фигуры.

— Эй, пижон, — раздался хриплый, прокуренный голос. — Куда лапти точишь? Что-то рожа у тебя слишком целая для здешних мест.

Максимус остановился. Сердце сделало предупреждающий толчок. Из полумрака проступили очертания самодельных бронежилетов, свинченных из кусков обшивки дронов, и тяжелые арматуры в мозолистых руках. На куртках незнакомцев краской был выведен знак — перечеркнутая спираль ДНК. Культ «Чистой Крови». Радикальные «нулевые», которые ненавидели Возвышенных и забивали их насмерть при малейшем подозрении.

— За пайком иду к Фоксу, — глухо ответил Максимус, стараясь подражать хриплому говору местных рабочих. — Дома шаром покати.

Главарь банды — огромный детина с изуродованным ожогом лицом и имплантом вместо одного глаза (трофей, явно вырванный из кибер-дрона) — сделал шаг вперед. Он шумно втянул носом воздух, словно дикий пес.

— От тебя пахнет Верхним Городом, крыса, — прорычал он, перехватывая ржавый металлический лом поудобнее. — Озоном от твоих шелковых простыней пахнет и дорогой жратвой. А ну, покажи запястье! Живо! Если там окажется след от корпоративного чипа — мы вскроем тебя прямо здесь и спустим в коллектор.

Максимус медленно поднял руки. Под левым рукавом его куртки скрывался модифицированный Нейро-браслет агента Спецотдела. Да, прибор транслировал фальшивый код «нулевого» для глобальных сканеров, но внешне он выглядел слишком технологично. Если эти фанатики увидят его, они не станут разбираться.

Секунды потекли как густая смола. Бандиты обступали его кольцом. Внутри Максимуса проснулась его истинная природа. Его пальцы едва заметно дрогнули — биологическая энергия мозга, готовая к Структурированию материи, рванулась наружу. Ему требовалось лишь полсекунды, чтобы телекинетическим импульсом вырвать арматуру из их рук и обрушить массивный бетонный козырек здания прямо на головы культистов.

«Нельзя! — бешено закричал внутренний голос. — Любой всплеск силы — и радары Корпорации мгновенно засекут Структуриратора элитного уровня в Нижнем Городе. Охота будет сорвана, а сам я стану мишенью спецотдела!»

Максимус силой подавил ментальный импульс. В висках бешено запульсировала кровь, к горлу подступила тошнота от сдержанной энергии. Ему пришлось защищаться как обычному человеку.

Когда вожак потянулся к его рукаву, Максимус резко перехватил его запястье, вывернул сустав и, используя инерцию громилы, швырнул его лицом в лужу с мазутом. Второй бандит замахнулся ломом, но Максимус нырнул под удар, коротко и жестко пробил ему в челюсть, отправляя в нокаут. Третий культист отпрянул, испуганно щелкнув затвором самопального дробовика.

— Назад! — выплюнул Максимус, тяжело дыша и демонстрируя разбитые в кровь костяшки пальцев. — Я обычный рудокоп с Третьего сектора. А если вам, ублюдкам, скучно — можете попробовать еще раз.

Ослепленный грязью вожак, отплевываясь, поднялся из лужи, а его выживший подельник навел ствол Максимусу в грудь. Обстановка накалилась до предела. Смерть дышала Охотнику в лицо из ржавого дула оружия.