Стоило Селиму выйти, он, не удостоив его даже кивком головы, проскользнул в покои Мальстена, точно базарный вор, и замер у двери, заложив руки за спину. Он надеялся, что сразу найдется, что сказать, однако отчего-то не произнес ни слова.
Мальстен сидел на кровати, надевая рубаху после осмотра лекаря. При виде Бэстифара его лицо помрачнело, взгляд из сосредоточенного сделался уставшим.
– Сегодня ты выглядишь заметно лучше, – хмыкнул аркал, неспешно приближаясь. Мальстен, казалось, готов был оттолкнуться от кровати и встать, и Бэстифар протестующе взмахнул руками. – О, нет-нет, – нараспев произнес он, – только не надо опять этих героических глупостей! Придя сюда, я краем уха услышал, что Селим предписал тебе лежать и восстанавливать силы. Вот и лежи. Видят боги, это нетрудно.
Мальстен проводил его взглядом, но ничего не сказал. Бэстифар прищурился.
– На всякий случай: ты не в казематах Красного Культа, – нервно хмыкнул он. – Нет нужды воинственно отмалчиваться.
– Ты пока и не задал мне ни одного вопроса, – ответил Мальстен. Бэстифар нервно поджал губы. Он выглядел таким напряженным, что Мальстен невольно смягчился и, вздохнув, спросил: – Что ты хочешь услышать?
– Простого «привет» для начала будет достаточно. Судя по твоему мрачному виду, желать мне доброго утра ты не намерен.
– Думаю, для тебя оно и так достаточно доброе. Ты ведь добился, чего хотел. – Мальстен качнул головой и угрожающе посмотрел на него. – Где Аэлин? Что с ней сделали?
Бэстифар закатил глаза.
– Старый добрый Мальстен в своем репертуаре! – протянул он. – Да расслабься ты! Все с ней нормально. Она цела и невредима, и Грэг, между прочим, тоже. Им явно есть, о чем поговорить, поэтому, думаю, пока стоит подержать их поближе друг к другу. А если Аэлин будет хорошей девочкой, выпущу ее погулять и посмотрю на ее поведение.
Мальстен внимательно смотрел на Бэстифара, напряженно следя за каждым его шагом, но не произносил ни слова. Он выглядел так, будто и впрямь попал на допрос к Бенедикту Колеру. Бэстифар нервно прыснул со смеху.
– Слушай, это ведь решительно невозможно! – воскликнул он. – Заклинаю тебя, хватит смотреть на меня так, будто я тебе враг!
– То есть, твоя попытка убить меня на Рыночной площади – проявление дружбы? – невесело усмехнулся Мальстен, заставив Бэстифара сморщиться.
– Позволь прояснить, – смиренно кивнул он. – Это был не я. Это целиком и полностью была инициатива Отара Парса. В последнее время он совсем отбился от рук, и, боюсь, даже если б я строго запретил ему к тебе приближаться, он бы меня не послушал. Он искренне считал, что блюдет мои интересы, а я – эдакий недальновидный дурень – просто еще не дорос до того, чтобы это понять. – Аркал досадливо развел руками и присел рядом с Мальстеном. – А ты всерьез решил, что я таким образом хочу наказать тебя за побег?
Мальстен пожал плечами.
– Я понятия не имею, что у тебя в голове, – честно ответил он.
– И, на твое счастье, я здесь именно затем, чтобы это прояснить, – осклабился Бэстифар. – Нам стоит многое обсудить, Мальстен. Видишь ли, моя невинная игра обернулась большим конфузом. Тебе известно, что неугомонный Бенедикт Колер так на тебя взъелся, что готов пойти войной на любое твое пристанище, лишь бы тебя достать? И, так уж сложилось, что на меня у него теперь тоже зуб, пару раз я неудачно перешел ему дорогу.
Мальстен непонимающе покачал головой.
