Вскоре он подобрался к воротам замка. Затаившись за деревьями, он около четверти часа прождал Крюгера. Наконец экипаж подъехал, принц быстро запрыгнул на положенное место и пригладил волосы.
– Нашли, что искали, Ваше Высочество? – послышался оклик Крюгера.
– Я посмотрел город, как и хотел, – громко отозвался Альберт. Он не знал, услышал ли его кучер, но дальнейших вопросов не прозвучало, и принц попытался расслабиться, хотя сейчас, по мере приближения к замку по огромной парковой территории, его волнение лишь росло. Попутно он радовался, что после тренировок в Военной Академии он легко мог пройти три часа по холмистой местности и не вымотаться. Даже боли в заживающих ушибленных ребрах он почти не замечал.
Это должно доказать отцу, что моя затея – не бред, – взволнованно подумал Альберт.
Экипаж остановился, Крюгер вышел и открыл дверцу перед принцем.
– Гм… прибыли, Ваше Высочество.
– Спасибо, Крюгер.
Альберт взял вещмешок с сиденья, спрыгнул на мощеную дорожку, змеящуюся меж деревьев, и, чуть поморщившись, поднял взгляд на огромный каменный замок короля Анкорды.
Принца приветствовали стражники, слуги и посыльные. Альберт учтиво кивал каждому из них. В Академии он отвык от столь вежливого обращения и пристального внимания.
– Ваше Высочество! – любезно окликнул его чей-то голос. Альберт вздрогнул и узнал герольда Карла. – Вы уже прибыли! Как добрались?
– Прекрасно, Карл. – Альберт постарался говорить так, чтобы юношеский голос не предал его и не сорвался ненароком на полудетский перепуганный писк. – Я полон сил и очень хочу встретиться с Его Величеством как можно скорее. Извести его о моем прибытии, будь любезен.
Карл окинул Альберта критическим взглядом и неловко поджал губы.
– Ваше Высочество, если позволите, Вам следовало бы сперва позаботиться о надлежащем виде. Вы ведь только с дороги…
Альберт неприязненно покривился, вмиг ощутив себя проштрафившимся школяром.
Да будь ты хоть самим королем, школяр должен держать форму в порядке! Вычистись и заступай на внеочередное дежурство! И смой кровь с лица!
