5:00. Он сидел на холме. Высматривая в бинокль свой сектор обстрела. Не спал уже черт знает сколько времени! Достал термос, налил крепкий ароматный кофе. Вспомнил, как Она учила правильно обжаривать зерна. Как они вместе наслаждались каждым глоточком жизни.
5:45. Вышла на позицию, устроилась поудобнее. Через семь минут восход за спиной зальёт всю равнину, начнётся новый день.
6:24. Картинка не меняется, надо уходить. Спать хочется уже давно. Видоискатель «сталкера» уловил еле заметное движение.
Через несколько секунд Он увидел цель: хорошо замаскированный снайпер смотрел в его сторону, держа в руках точно такой же, не имеющий аналогов в мире «сталкер». Дальность – четыре тысячи восемьсот метров. Расчёты… поправки… Как только моргнёт зелёный огонёк, останется лишь нажать спуск.
6:24. Она смотрела точно в его объектив, но не сразу это осознала. Он оторвал взгляд от оптики и, прищурившись, посмотрел в горизонт, словно мог рассмотреть на таком расстоянии её глаза. Секундами позже, когда разглядела его «сталкер», все поняла. Но загорелся зелёный огонёк, и Она механически нажала спуск…
6:24. Он увидел едва заметное движение на сотую долю секунды позднее, когда его огонёк…
6:24 Усовершенствованный механизм «сталкера»
Они снова были вместе…
***
Он слегка наклонил голову и посмотрел на неё. Все свои жизни Он провёл рядом с ней. Они не принадлежали этому миру. Их кровь через час испарялась, как вода, не оставляя следов. Их раны исчезали с наступлением ночи. Их не было в этой реальности. По нелепой случайности они не имели мира, которому принадлежали. Их союз и горстка песка – вот все, чем они владели.
– Надевай! – Она кинула ему белую холщовую рубаху с большими рукавами и воротом. – Это будет эффектно!
Он переоделся, достал из кармана целую пригоршню индийского кунжута, показал ей.
– А что с этим? Может, оставим? Вдруг не…
Она приложила палец к его губам. Подняла руку с зёрнами вверх, и ветер, радостно ткнувшийся в ладонь, унёс их воспоминания прочь.
– Поднимайся, я скоро.
Он взобрался на эшафот, встал около зияющего чернотой огромного дула. Она ловко щелкнула антикварной зажигалкой, подожгла фитиль и заспешила к нему. Им оставалось ждать всего тридцать секунд. Но что такое тридцать секунд?..
Где глоток, как награда
за прожитый день ночью без сна
Где пропиты кресты, – там иду я…
К. Кинчев
Его появление в моей жизни было внезапнее, чем давняя фобия, которая долгое время преследовала меня. Он появился и просто сказал: следуй за мной. Не сразу, конечно, сказал. Сначала присел за мой столик в кафе, начал какой-то свой неспешный монолог ни о чем, и постепенно я в его словах начал улавливать нечто, относящееся ко мне напрямую.
– …вот и смотришь на такого человека – и ничего, кроме желания помочь избавиться от этого запредельного страха, не возникает. – Он внимательно посмотрел на меня, словно поняв, что я «в фокусе» и спросил: – Вот у вас, молодой человек, у вас, например, есть некий страх, который душит уже долгие годы?
Он смотрит прямо в центр моих зрачков, а кажется, что мимо меня или сквозь. Он неспешно отпивает из бокала глоток горькой нефти. Он шевелит губами, что-то говорит мне, прячась глубже в тень от неизбежно наползающего светила, в тень от пляжного огромного зонта с рекламой пива по кругу. Она, тень, растекалась вместе с легким ветерком, увлекала в созерцание горизонта. Но вдруг его голос вырвал меня из привычного течения мыслей:
