— Что? — нахмурилась она.
— Ты улыбалась, — как-то растерянно сказал он.
— Я… — она снова не нашлась что ответить.
Знать о Лэнни ему ни в коем случае нельзя. Ибриен хотела, чтобы ее волчица жила. Одному Праотцу известно, как питомица выжила без ее заботы. Но это так. Она нашла в себе силы и упрямство, несмотря на больные лапы, следовать за ней, преодолевая все препятствия. Внутри защемило от нежности.
— Ты любишь охоту? — вдруг спросила Ибриен то, о чем уже давно хотела знать.
— Я… что? — растерялся Кристоф.
— Ты любишь охоту? — повторила Ибриен, не сводя с него глаз.
— Светоносцу не пристало заниматься подобными вещами, — серьезно ответил он. — Я служу Праотцу, а охота — это… — он замолчал, будто не мог найти подходящего слова.
— Развлечение?.. — подсказала Ибриен.
— Для кого-то, наверное, да, — пожал плечами воин.
— А если бы ты не был светоносцем?
Кристоф надолго задумался. И мысли его витали явно не вокруг охоты. Кажется, он вообще забыл о том, что рядом с ним находится ведьма. Но когда она уже думала о том, что он не ответит, Кристоф покачал головой и почти прошептал:
— Я не представляю себя больше никем.
— И ты никогда не желал создать свою семью?
Ибриен прекрасно знала, что светоносцы давали обет безбрачия.
— Меня забрали в орден в раннем детстве, я даже не думал об этом.
— Так уж и не думал? — Ибриен доела кашу и, придвинувшись чуть ближе к решетке, устало прислонилась к ней виском.
Кристоф глубоко вдохнул и стал медленно выдыхать. А потом, будто совсем уже не боялся, что Ибриен может что-то ему сделать, сел глубже на повозку и оперся спиной о ту же решетку, только с другой стороны от ведьмы. Их лица оказались на расстоянии вытянутой руки друг от друга.
— Ты первая женщина, кроме матери, с которой я перемолвился больше чем дюжиной слов, — внезапно он улыбнулся.
— Не самая лучшая компания для столь отважного воина, — отчего-то Ибриен не смогла сдержать ответную улыбку.
Он повернулся к ней. Факел освещал одну сторону его лица, а вторая оставалась в тени.
— Ты надо мной насмехаешься? — спросил он, но в его голосе не было ни капли злобы, наоборот, ей показалось, что в глазах сверкали озорные огоньки.
— Совсем чуть-чуть.
— Ты должна меня ненавидеть, почему ты со мной говоришь? — вдруг стал серьезным он.
Ибриен из Зеленых Холмов
— Ты должен меня ненавидеть, почему ты со мной говоришь? — в тон ему ответила Ибриен.
Они посмотрели в глаза друг другу, ведьма не выдержала первая и тихо прыснула, воин тут же повторил это, едва сдерживая смех.
— И все же? — не отставал Кристоф.
— Не знаю, может, мне просто стало скучно? Мне ведь скоро придется умереть, — пожала плечами девушка и отчетливо поняла, что действительно не ненавидит этого человека. Он думает, что выполняет долг. По крайней мере, он искренен в своих мотивах. И это делало его выше остальных в ее глазах. — Ну а ты? — добавила она после небольшого промедления.
— Я не знаю, — покачал он головой, и Ибриен показалось, что он с ней честен в этом ответе.
Лагерь засыпал. Вокруг них раздавалось все меньше звуков.
— Ты правда думаешь, что, если Праотец наделил меня силой, меня нужно умертвить? — прошептала Ибриен после некоторых раздумий.
— Праотец?..
— А кто? Или думаешь, есть кто-то сильнее, чем Праотец?
— В ордене нас учили тому, что все ведьмы — это зло. Слуги падшего сына Праотца.
— Но почему, Кристоф? — Ибриен назвала его по имени и осеклась, поняв, что сделала это впервые.
