— Ты не расскажешь о ней? — решилась на вопрос Ибриен. — Они убьют ее, Кристоф, пожалуйста!
Он вздохнул.
— Если только она куда-то спрячется. Иначе я не гарантирую ее безопасность.
— Спасибо! Спасибо тебе! — посмотрела на него ведьма, и в душе ее горячей волной разлилась благодарность к этому человеку, такая острая, что она почти готова была простить ему то, что именно он заковал ее в цепи, которые не давали даже нормально погладить Лэни.
Ибриен из Зеленых Холмов
Было все так же холодно, и предстоящую казнь отменять никто не собирался. Однако на душе у Ибриен посветлело. Лэни оказалась жива! И, раз она так долго следовала за ней и даже не отощала, это могло значить лишь одно: волчица охотилась! Охотилась и могла постоять за себя. Когда не станет Ибриен, Лэни будет жить!
В воздухе снова плавали редкие кружева снега. Девушка наблюдала за ними, кутаясь в медвежью шкуру. Других занятий у нее не было. Кроме, разве что, улавливания чужих разговоров. Но чем ближе воины подходили к телеге, тем тише они разговаривали.
Бессонные ночи сказывались на Кристофе. Он клевал носом в седле, то и дело вздрагивая.
— Старик, — подъехал к нему Орм и знатно хлопнул Кристофа по плечу, тот чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Иди на телегу поспи, не ровен час из седла вывалишься.
Ибриен почему-то была уверена, что он откажется, проявив упрямство, которым он, как она уже заметила, обладал. Но Кристоф лишь пробурчал тихо:
— Спасибо, друг.
А потом спешился, передал поводья Орму и, догнав одну из телег с палатками, залез на нее. Ибриен украдкой наблюдала, что он подложил под голову свернутую материю шатра и тут же заснул.
Он сдержал обещание: никому не рассказал о Лэни. И за это Ибриен почти забыла прошлые обиды. Почти. Все же он оставался одним из тех, кто сопровождал ее к месту казни. Одним из тех, кто считал ее воплощением зла.
Двигались медленно по довольно широкой лесной дороге. Но после обеда, когда небо стало темнеть, они добрались до деревни, о которой вчера Ибриен слышала от товарища Кристофа. Сам он проспал всю дорогу. Обоз встал у ворот деревни. Как бы местные жители ни были против того, чтобы пускать воинов, отказать верховному инквизитору было невозможно.
На некоторое время Ибриен потеряла из виду своего главного охранника, а потом он возник с другой стороны, а не там, где она видела его в последний раз.
— Выспался? — с насмешкой спросил его Орм.
— Кажется, высплюсь я только в чертогах Праотца, — буркнул Кристоф.
Ибриен показалось, что он не в духе. Она очень хотела пить, ведь во фляге, которую ей оставили, жидкость закончилась, но язык не повернулся обратиться к кому-то, кроме Кристофа.
— Ну чего они там медлят? — зевнул Орм.
— В окрестностях, говорят, какое-то чудовище завелось, — подъехал к ним Регин.
— Поэтому местные решили нас не пустить за ворота? Боятся за нас? Какие добрые люди, — зароготал Орм.
— Да кто ж его знает, — лениво улыбнулся Регин. — Верховный со старостой разговоры ведет.
— Пустить на постой такое количество человек — дело небыстрое, — пожал плечами Кристоф.
— Ага, еще и с ведьмой в придачу, — снова вклинился Орм.
Ибриен зыркнула на него так, что тот сразу же заткнулся.
— Пойду узнаю, что там слышно, — с его лица словно ветром сдуло даже подобие улыбки.
— Я с тобой! — кинулся за ним Регин.
Кристоф и Ибриен остались в относительном уединении, другие воины не приближались к пленнице. Некоторое время светоносец молча стоял, будто и забыл о ведьме.
