Она вскинула голову. Он повернулся к ней еще больше.
— Почему я зло? Почему?
— Ты убила полсотни человек, — он говорил это так, будто его кто-то душил: тихо и хрипло.
— А они убили всю мою семью! — она почти взвизгнула, поднявшись на колени, держась за решетку. — Но я ведь никому до этого не делала зла! Никому, слышишь?! Даже в мыслях не было! Наоборот, моя мама и бабушка, мои тети всегда помогали людям, с какими бы те просьбами ни приходили! Так почему я зло? А? Кристоф? Воин без страха и упрека, скажи мне! Отвечай!
Она до побелевших костяшек пальцев вцепилась в холодную сталь решетки и даже не замечала, как по щекам потекли слезы.
— Я не знаю.
— Почему, Кристоф?! — Ибриен до скрипа зубов сжимала челюсти. — Почему?!
— Я не знаю, не знаю, черт тебя раздери! — он подхватился, развернулся к ней лицом, в таком положении его глаза оказались прямо напротив ее.
Он тоже схватил решетку, чуть ниже, чем ее держала сама ведьма, и уставился на нее сверкающими глазами. И она не могла понять их выражение. Он как будто гневался. Но не на нее. На кого же тогда?..
Позади него раздалось тихое рычание.
О нет! Лэнни, только не это! Волчица подумала, что хозяйке нужна ее защита и вышла к ним. Внутри у Ибриен все похолодело. Светоносец замер. Наверное, никак не ожидал, что в лагерь может проникнуть дикий зверь. Он не обернулся, но одна рука его медленно поползла к мечу.
— Лэни, назад, — твердым тоном приказала девушка. — Табу!
За спиной светоносца она не видела волчицу, но рычание прекратилось. Кристоф обернулся, одновременно выхватывая меч.
— Кристоф, нет! Пожалуйста! Она тебе не сделает ничего плохого!
— Это волк, — процедил он сквозь зубы.
— Она не опасна, — попыталась вразумить его ведьма. — Она сама очень напугана, пожалуйста, умоляю тебя, ради всего святого, не убивай ее!
Мужчина замер. Ибриен выглянула из-за его спины. Лэни просто стояла. Она не рычала и не скалилась, а как будто с интересом наблюдала за человеком.
— Откуда ты ее знаешь?
— Я подобрала ее щенком прошлой зимой. Выходила ее. Без меня она погибла бы. Пожалуйста, пожалуйста, Кристоф, умоляю!
Ибриен начала всхлипывать. Если бы в тот момент ей предложили поменять свою жизнь на жизнь этого маленького отважного лесного существа, она не колебалась бы ни одного мига.
Светоносец медленно вложил меч в ножны.
— Лэни, — позвал он тихо, и волчица завиляла хвостом. — Иди сюда.
Она послушно подошла, он протянул ей руку. Волчица обнюхала ее и… лизнула. Тогда Кристоф вдруг рассмеялся и потрепал ее за ухом.
— Совсем как обычная собака.
— Она такая и есть, она совсем ручная, — шмыгнула носом Ибриен, чуть успокоившись, когда поняла, что воин не собирается причинять ее питомице вред.
Светоносец принялся ласкать волчицу, перебирая пальцами густую шерсть на холке, а ведьма вдруг поняла, что ей это не нравится. Только что она боялась, что он убьет Лэни, а теперь злилась на то, что он гладит ее. А Лэни, не будь то женщина, с удовольствием принимала внимание.
— Лэни, девочка, — ласково позвала ведьма. — Иди ко мне!
Волчица завиляла хвостом и запрыгнула на повозку, подставляя хозяйке меховой бок. С другой стороны ее продолжал гладить Кристоф.
В какой-то момент их пальцы соприкоснулись. Ибриен дернулась, как от удара, и убрала руку. Кристоф смутился и отошел от повозки на несколько шагов.
— У меня в детстве был пес Брун, еще до того, как меня забрали в орден, — прерывисто вздохнул он. — И он был самым преданным существом во всем мире. Пока нам не пришлось расстаться, — его голос звучал очень печально.
