День 4. РУБКА ПРОХОДА. ВОЗМОЖНО, ВЫХОД ИЗ ЛЕДНИКА
Фрол проснулся весь в ознобе, с телом, гудящим от боли. Иногда ему казалось, что он не просыпается вовсе – просто переходит из одного кошмара в другой. Во сне он снова тонул в снегу, проваливался в бездну белого, тянул руку – и ничего не находил. Иногда – лицо Гены, искажённое, как под водой. Иногда – её лицо, смотрящее с той стороны льда, как через мутное стекло. Он гнал эти образы. Гнал, как мог.
Просыпался – и сразу шёл работать ледорубом. От зари до ужина, с короткими перерывами. Сначала – до каши и кофе. Потом – до обеда. Потом – до ужина. Потом – до изнеможения под светом налобного фонарика. Лёд летел в стороны, руки ныли, шея затекала, позвоночник горел тупой болью. Временами его клонило в сон стоя, прямо с ледорубом в руке.
Но он продолжал. Это было единственное, что можно было делать. Не думать. Не вспоминать. Не бояться. Только – работать. Как шахтёр. Как зверь, роющий себе выход.
«Пока я работаю – я жив».
Он повторял это про себя, как заклинание, пока долбил, отбрасывая в сторону ледяное крошево.
В один момент, после ужина, ударив чуть выше, он вдруг почувствовал – отбой. Лёд отозвался глухо. Не звоном, а пустотой. Лёд до этого принимал удары молча – твёрдый, тупой, неподатливый. Каждый взмах ледоруба был как метроном – ритм выживания. Раз, два. Раз, два. Крошево летит. Шея горит. Руки дрожат.
И вдруг – щелчок. Нет, не звук, а ощущение. Как будто что-то отозвалось с той стороны. Он ударил снова. И опять. И понял. Отклик стал другим – не хруст, не звенящий отбой плотной глыбы, а глухое, обволакивающее: тум… как удар в деревянную крышку гроба.
Он застыл.
Выждал. Поднёс ладонь к стене.
Тонкая вибрация. Едва заметная, как сердцебиение – чужое, застывшее. За этой стенкой – не лёд. За ней – пустота.
Фрол шумно выдохнул, сам не замечая, что до этого не дышал.
– Есть… – прохрипел он.
Пальцы сильнее сжали ледоруб.
– Ну давай же…
И с новой яростью ударил. Фрол застыл, приложил ладонь к стенке. И услышал – тихий, чуть влажный выдох. Воздух. Он нашёл воздушную щель.
Закричать не смог – голос сел от молчания. Только выдохнул:
– Есть…
Он сел прямо на лёд, обнял ледоруб, как человека, и какое-то время просто сидел. Смотрел, как свет от налобника ложится на неровные стены. Где-то в груди начало таять что-то тяжёлое, будто внутри тоже был лёд. Он не знал, куда ведёт этот канал. Но он есть.
Перед сном, отогрев руки чашкой с остатками чая, заставил себя взять блокнот и записать:
День 4
Пошёл отбой. Есть пустота.
Возможно – выход.
И в душе, несмотря на холод и мрак, что-то сдвинулось, словно солнечный лучик, пробивающийся сквозь трещину во льду.
Пустота холодная, глухая. Но этого достаточно.
Чудо – не кричит, не сияет, а сидит тихо рядом.
Вот тебе и маленький праздник.
