Перо точно не принадлежало обычной птице. По размеру оно было как его собственное. Только иссиня-черное. И веяло от него такой же магической силой: опасной и могущественной. Обладатель этого пера, несомненно, властвует в ночи и подчиняет себе темноту. Вот только что этот незнакомец делал здесь и зачем оставил частичку себя – действительно был интересный и будоражащий вопрос.
Он поспешил в Блейд рассказать об этом и быстро нашел Норда в тренировочном зале.
– Ну, как успехи у моей маленькой принцессы?
– Дядя Эйден! – обрадовалась Эдана и, отбросив деревянный меч, понеслась к нему.
Феникс подхватил ее, подбросил над головой, отчего она весело завизжала, поймал и зажал в объятиях, щекоча бока. Эдана беспомощно вырывалась, заливаясь смехом.
Ей минул уже седьмой год, внешность она полностью переняла от матери, от отца достались только еле заметные веснушки на маленьком носике. Удивительный, жизнерадостный ребенок. Вот только ни огонь, ни сталь ей не поддавались.
Когда Эйден отпустил ее на пол, Норд потрепал девочку по белым волосам, искусно заплетенным в две длинные косы, и попросил:
– Покажи, чему научилась.
– Хорошо, дядя Норд.
Эдана схватила меч, подбежала к манекену с таким же деревянным оружием и принялась отрабатывать на нем различные техники нанесения ударов, как и учил Норд.
Эйден и Норд, стоя в сторонке, тихо переговаривались.
– Странно.
– Что именно?
– Она по внешним признакам человек Стали, но… – вздохнул Норд. – Все дети с ранних лет без труда орудуют мечом, это умение заложено в наше подсознание. Но Эдана… Знаешь, почему мы все еще тренируемся деревянным мечом? Она не может удержать настоящий, даже двумя руками. С какого возраста у детей Огня появляется сила?
– С рождения, с первым вдохом и первым криком. Эдана точно не человек Огня, у нее нет никаких проявлений. Тем более ребенок боится пламени. У нее смешанная кровь от двух сильных родителей, она еще научится махать оружием. Не переживай.
Норд переглянулся с Эданой и поддерживающе кивнул ей. Она поймала его ласковый взгляд и продолжила тренироваться.
– Мне надо будет кое-что тебе показать, – понизил голос Эйден и переменился в лице.
– Что случилось? Таким встревоженным я давно тебя не видел, – Норд внимательно осмотрел феникса.
Эдана разозлено вскрикнула, не дав Эйдену ответить. Мужчины обернулись к ней. У девочки снова что-то не получилось, и она от отчаяния ударила кулаком тяжелый манекен, уронив его на пол. Одновременно у Норда и Эйдена удивленно взлетели брови.
После того как Кэрол и Освальд забрали дочь домой, Норд, прежде чем вернуться к Эйдену, нашел ему печенье на кухне. Феникс был чем-то обеспокоен, и хотелось сделать для него что-то приятное, какую-нибудь незначительную мелочь.
Эйден играл с огнем, пылающим в камине. Языки пламени обвивали его пальцы, отбрасывая на безупречное лицо оранжевые блики. Норд протянул ему миску, легко улыбнулся, тот ответил тем же и закинул в рот сразу несколько печенек. Такие немые диалоги были не редкостью. Мало кому удается понимать друг друга без слов. Норд знал, что феникс начнет говорить, когда будет готов, поэтому терпеливо ждал, вместе с ним смотря на танцы огня.
Наконец Эйден поставил миску на камин и сказал:
– Мне снились вороны. А на утро я нашел это.
Он достал из-за пазухи перо. Покрутил его в руке, расправил помявшееся опахало.
– У тебя что, чернеют перья?! – нахмурился Норд.
