Но я продолжала бояться, поэтому молчала.
А когда услышала другой топот копыт, множественный, испугалась пуще прежнего.
— Не бойся, это свои, — шепнула мне женщина, а затем громче обратилась к ним: — Погони нет?
— Нет, — ответил ей мужской голос.
— Где Элар? Почему с вами только его конь?
Я хорошо различила волнение в голосе женщины.
— Я видел, как он умчался на кобыле полукровки, поэтому захватил его коня.
— Ясно.
Все замолчали на долгое время, очевидно, чтобы не тратить попусту дыхания, которого и так не хватало от спорой скачки. Я попыталась разглядеть союзников человечки, но трясло так, что они оставались для меня двумя размытыми фигурами внушительных размеров.
Так мы и скакали большую часть ночи, всё время вдоль реки, всё дальше на юго-восток, но в какой-то момент люди перевели коней на обычный бег, и я, наконец, смогла разглядеть двух мужчин. Светловолосые, с мощной грудью и широкими плечами, они казались мне в темноте ночи совершенно одинаковыми.
Вскоре я разглядела вдалеке свет от костра, и то, что человечка на это облегчённо выдохнула, говорило о том, что она знает того, кто его разжёг. Возле него различались две фигуры: крепкая мужская и тощая юношеская. Мужчина поднялся на ноги при нашем приближении. К одолевавшей меня усталости прибавилась с новой силой возникшая тревога.
Кони остановились недалеко от костра, человечка тут же спрыгнула на землю и помогла спуститься мне. Ноги дрожали от долгой скачки, я боялась поднять глаза.
— Рад, что вы все в порядке. И счастлив, что удалось спасти кого-то ещё.
Краем глаза я заметила, как паренёк у костра вскочил на ноги, и тоже посмотрела на него: радость на его лице заметно померкла.
— Летавия… Хорошо, что ты в порядке.
Плечи Сиариина опустились, он отвернулся и сел обратно. Мужчина, чьи волосы и борода отдавали медью, подошёл к нему и ободряюще сжал его плечо. Затем вгляделся в меня и представился:
— Меня зовут Элар. Мы случайно заметили отряд мага крови, что напал на вашу деревню, хотели спасти хотя бы кого-нибудь. Мне очень жаль твоих сородичей, Летавия.
— Она не жила с нами, — глухо оборонил Сиариин.
— Вот как. И откуда тогда вы друг друга знаете?
— Случайно встретились перед нападением на…
Сиариин замолчал, его плечи задрожали.
Я перевела взгляд на мужчину и не выдержала:
— Кто вы такие?
Тем временем, женщина и мужчины уже привязали своих коней к дереву и начали устраиваться возле костра, один из них вынул нож, чтобы нарезать хлеб. Сиариин шмыгнул носом и начал вытирать с лица слёзы.
Рыжий человек посмотрел на меня:
— Присаживайся, отдохни с дороги. — Он развернулся к остальным: — Это Сиариин, маг воды. А это Туара, Веорс и Леорс, братья откликаются на оба имени, если что. Мы не представляем для вас угрозы. Я не обманываю, Летавия, — обернулся он на меня и доверительно подмигнул, — не нужно бояться.
— Она тряслась всю дорогу, — грубо заметила женщина.
Это напомнило мне о собственной ничтожности. Я обняла себя за плечи и через пару мгновений опустилась на бревно рядом с Сиариином. Мне было жаль тех, кого он потерял, но себя жаль было непозволительно сильнее. Что добавляло ещё больше угрызений совести.
— Итак, — уселся и Элар на шкуру какого-то животного, расстеленную на земле. — Если вы ещё не поняли, то не все люди поддерживают корону и Орден Веры. Мы одни из них. Мы против истребления, за которое отвечают маги крови. Мы не хотим, чтобы вы, невинные полукровки, гибли один за другим только потому что отличаетесь от нас, людей. Это неправильно. Принадлежность крови к той или иной расе не должна решать кому жить, а кому нет. И вы можете и должны отстаивать свою жизнь. Я как раз разговаривал об этом с Сиариином, когда вы появились. Вот, например, у тебя, Летавия, какой дар?
