— Знаю, да.
— Я ещё подумал: наверняка к удаче его встретил, настоящее везение! Ну и отправился за ним к его гнезду… Осторожно, тут корень торчит.
— Зачем? — сильно удивилась я, перешагивая преграду. — Намеренно хотел вывести его из себя?
— Нет, конечно. Просто я самый слабый из своих, быстро устаю, а силмара…
— Ей свойственно увеличивать выносливость на некоторое время, знаю. Но на что ты надеялся? Что виру не обратит на тебя внимания тогда, когда ты идёшь прямо за ним? В его гнездо?
— Я был уверен, что увидел его к удаче, — тихо пробубнил он в ответ. — Но вышло так, что он заметил меня ещё на подходе и погнал обратно аж до того дерева, с которого ты меня и спасла. До сих пор не понимаю, как у тебя вышло его успокоить.
— Я всегда ладила с животными лучше, чем с остальными, — задумчиво ответила я.
Я не могла осуждать Сиариина за его желание стать хоть капельку сильнее — сама такая. И теперь видела себя, вроде как, со стороны. Безрассудно и опасно. Что, если Изриин видел всё так же, когда требовал, чтобы я остановилась и жила бесполезной, но спокойной жизнью?
Могли ли мои действия не раздражать его, а вынуждать беспокоится о моём благополучии?
Неужели он не ненавидит меня за мою человеческую слабость?
Неужели…
— Крики… Ты слышишь?
— Что? Сиариин, постой!
Но поздно, паренёк сорвался вперёд, и уже совсем скоро его спина затерялась за чередой деревьев и высоких кустов.
Теперь я тоже слышала крики: далёкие, отдававшие отчаянием и болью…
Тревога вмиг охватила тело, вынудила сердце стучать быстрее. Я сделала порывистый шаг вперёд, но тут же замерла. Перед глазами возникла огненная плеть, она извивалась, словно змея, и шипела огнём так же, чтобы в следующий миг наброситься и ужалить. Сквозь отголоски острой нестерпимой боли, я словно наяву слышала издевательский смех.
Рука метнулась к шраму, прикосновение похолодевших пальцев развеяло видение.
Я вгляделась в пространство впереди и, собрав все крохи решительности в кулак, отправилась в сторону криков.
С приближением стали доносится и другие пугающие звуки: свист сильного ветра, лязг стали и треск разбушевавшегося огня. Сомнений не осталось. Очередная деревня полукровок была обречена на погибель. Но я всё равно пробиралась вперёд сквозь деревья. Вероятно, надеялась, что ошибалась. Или же хотела верить Сиариину: его сородичи справятся, дадут достойный отпор магу крови и его псам.
Желудок скрутило, когда впереди заиграл яркий с оттенком красного беспокойный свет. На фоне почерневшего леса картина выглядела зловещей, не предвещающей ничего хорошего. И до боли знакомой. К горлу подкатил горький комок.
Деревья отступили внезапно. Мгновение назад я ещё цеплялась пальцами за ветки, а в следующее оказалась в пустом пространстве.
Огонь был повсюду: полыхал в окнах маленьких домов, крушил им крыши, языки его пламени обгладывали ветки близлежащих деревьев. Некоторое время я не видела ничего, кроме беспощадного яростно-красного пламени.
А затем разглядела тела.
Ужас сковал тело: среди них были дети и старики. Чуть дальше по улице различались тени сражающихся, их фигуры окутывал едкий дым, который добрался и до моих ноздрей. Справа донёсся особенно отчаянный крик, я посмотрела в его сторону. Кричащего видно не было, зато я чётко разглядела светлые доспехи пса мага крови. Остриё его меча было в крови, которая зловеще поблёскивала в свете огня. Он стремительно направлялся к продолговатому корыту с водой у кромки леса. А за ним…
