Ольга. Хазарская западня - страница 39

– Сомнительно… Хотя с такой-то высоты…

– Вспомни маяк на входе в Боспорский пролив. Ночью он виден дальше, чем днём. А у вражин тоже имеются соглядатаи…

– Ежели лазутчики даже к нам и подобрались и узрели огонь, им ведь ещё вернуться надобно к своим, силы спешно поднять и одолеть неблизкий путь. Ночь на дворе. Стало быть, к следующему вечеру только и подоспеют.

– Подмога к следующему вечеру – тоже неплохо иной раз. Но я бы не был столь уверен насчёт вечера… Твой расчёт прав для таких конников, как мы. Но ведь есть умельцы познатней. Позови-ка мне Истра.

Когда предводитель касогов явился к воеводе вместе с толмачом, Свенельд спросил у него:

– Истр, друже, а сколько надо твоему конному войску, чтоб одолеть знакомые места ночью, если ты, скажем, замыслил набег на врага?

Касог подумал, порассуждал сам с собой, считая что-то на пальцах, и ответил, а толмач перевёл:

– Вождь сказал, что как-то раз, едва стемнело, он с двумя десятками людей переправился через Куфис, добрался до места в шестидесяти вёрстах, напал на табуны врага, увёл коней, а после пустился в обратный путь. Двигался отряд в темноте, а по дороге ему встречались речки. К рассвету отряд с добычей вернулся к исходному месту.

– В какое время года это случилось?

– В середине осени. Как и теперь.

Свенельд подсчитал быстроту передвижения касогов и присвистнул от удивления:

– За полсуток не меньше ста двадцати вёрст одолели вместе с реками. А ты, Асвер, говоришь – к следующему вечеру. Если та подмога так скора, как касоги, то к утру здесь будет. Кто же у нас такой быстрый? Печенегов, похоже, ждём, други.

– Печенегов?

– А почему нет? Уличи ведь нанимали печенегов против Ивора два года назад. Истр, не к воротам встанешь, а отправишься на берег Днепра. Туда, где вражинам проще подняться. Сам места определишь, берег знаком тебе. А ты, Асвер, отправь людей на ту сторону переправы дозоры укрепить. Пусть обстреляют вражью подмогу и тотчас отступят. С конными конные должны биться.

– Думаешь, из-за Днепра придут, воевода?

– Оттуда, с равнины, костёр лучше видно. Да и дозоры наши по землям уличей стоят. Донесли бы, коли войско на западе собиралось. А за Днепром чужая земля… Некому донести…

Пересечен

Отдав распоряжения, Свенельд, как и намеревался, отправился к месту подкопа. По расчётам до пересечения вала оставалась около трёх саженей.

Пока одни гридни трудились, другие – те, кто позже пойдут по подземному ходу, чтобы проникнуть в город и напасть на врага, – отдыхали, берегли силы. Свенельд сидел на уступе высокого берега и смотрел вниз на реку. Пламенники горели только внутри самого подкопа, но Свенельд неплохо видел в темноте. Датская вёльва, взявшая его в ученики, верила: эта его способность – один из признаков ведовской силы. «Тебе до́лжно развивать и использовать то, чем одарили тебя боги», – говорила она и заставляла его, тогдашнего отрока, покидать вечером дом и блуждать под покровом ночи, приучая глаза к темноте. Немало ночей в ту пору провёл он под открытым небом, исполняя разные поручения наставницы. Свенельд не стал сейдманом49, как мечтала вёльва, но ночное зрение после тех уроков и правда обострилось, что весьма пригодилось ему впоследствии.

А ещё вёльва пыталась научить его смотреть глазами птицы и зверя. Свенельд про себя усмехнулся. Не помешало бы ныне овладеть разумом какой-нибудь землеройки, чтобы незаметным лазом продолжить их подкоп и отыскать в Пересечене безопасное место для выхода на поверхность.