И Катя действительно пыталась сдержать слово. Первые дни она лишь украдкой поглядывала на Алексея Сергеевича на уроках физики, потом шептала Анне: «Ну и что, ничего особенного сегодня не случилось». Анна начинала успокаиваться. Может, и правда, это пройдет?
Но секрет был слишком сочным, слишком интригующим. И Катя была всего лишь четырнадцатилетней девочкой, для которой обладание такой «горячей» информацией было соблазном, сравнимым разве что с запретным плодом. Она не собиралась «сливать» тайну. Просто… поделиться с одной-единственной, самой надежной подругой? С Ленкой из параллельного класса? Ленка же точно никому не скажет!
И вот однажды на перемене, в шумной девчачьей толкучке у зеркала в туалете, пока Анна была в кабинке, Катя не удержалась. Ленка как раз восхищалась новым учителем английского.
«Да наш физик круче, – небрежно бросила Катя, поправляя челку. – У Анны из нашего класса вообще крышу снесло – она по нему тааак тащится!»
«Чего?! – Ленка замерла с помадой в руке. – Анна Маркова? Тихая наша? В Орлова? Серьезно?!»
«Ага, – Катя кивнула, чувствуя прилив важности от обладания сенсацией. – Сама призналась. Говорит, руки трясутся, сердце колотится. Весь вид, говорит, не такой как у всех». Она засмеялась, но в смехе слышалась нотка смущения. «Дура, конечно, но что поделаешь?»
Ленка загорелась. «Ого! Вот это поворот! Никогда бы не подумала про Анну! А он-то что? Замечает?»
«ХЗ, – пожала плечами Катя. – Она же тихоня. Но на уроке вся краснеет, если он к ней обращается. Забавно смотреть».
Разговор был кратким. Но семя было брошено. Ленка, конечно же, «по секрету» рассказала своей лучшей подруге Светке. Светка, известная болтушка, не смогла удержаться и поделилась с парой девчонок из своего класса. А те – с кем-то еще. Цепная реакция пошла по школе с пугающей скоростью. Уже к концу дня в коридорах, в столовой, в раздевалке стали слышны обрывки фраз, шепот, хихиканье:
«…Маркова… представляешь? Влюбилась!»
«…да в Орлова же! Физика!»
«…с ума сошла? Он ж взрослый!»
«…а она вся краснеет, когда он мимо проходит! Заметили?»
«…бедный учитель, его же подставят!»
«…педофил что ли?»
«…да нет, говорят, она сама по нему сохнет!»
«…больная на голову…»
Анна ничего не замечала до последнего момента. Она шла по коридору после последнего урока, погруженная в мысли о предстоящем визите к стоматологу и о том, как вчера Алексей Сергеевич похвалил её решение задачи у доски. И вдруг она поймала на себе чей-то пристальный взгляд. Потом другой. Две девчонки из 9-го класса, проходя мимо, откровенно ухмыльнулись и что-то шепнули друг другу. Анна почувствовала, как по спине побежали мурашки. Она ускорила шаг, но у раздевалки её ждала Катя. Лицо подруги было бледным, глаза бегали.
«Ань… – начала Катя виновато. – Слушай… тут кое-что…»
Но Анна уже поняла. По тому, как Катя не смотрела ей в глаза, по её дрожащему голосу, по этим ухмылкам в коридоре. Ледяная волна страха и унижения накрыла её с головой. Мир вокруг померк. Единственной мыслью в голове был жуткий, предательский шепот: «Все знают. Все знают. Боже, он… он тоже узнает?» Сердце ушло в пятки, оставив в груди пустоту и ледяной ужас. Секрет перестал быть секретом. И последствия этого Анна даже не могла себе представить.
Глава 3: Слухи и насмешки: Когда мир становится враждебным зеркалом
Неделя после того злополучного разговора у раздевалки превратилась для Анны в нескончаемый кошмар. То, что она боялась больше всего – всеобщее осознание ее тайны, – стало явью, и это осознание обрушилось на нее с жестокостью камнепада. Школа, еще недавно привычное, хоть и не всегда приятное пространство, превратилась в поле боя, где каждый взгляд, каждый шепот был направлен против нее.
