Первый удар вышел неидеальным – слишком сильным. Полено раскололось на несколько частей, а не на две ровные половинки, как показывал лесник.
– Полегче, парень, – усмехнулся наставник. – Не спеши. Работа с дровами – это искусство, а не соревнование.
Следующие полчаса я старательно отрабатывал технику. Каждый раз, когда мои усиленные мышцы хотели выдать результат быстрее, я заставлял себя замедлиться. Топор в моих руках двигался плавно, словно у опытного дровосека.
Лесник наблюдал за мной, иногда делая замечания:
– Вот так, молодец. А теперь чуть выше, да… Хорошо. Только не забывай про безопасность – топор тяжёлая штука.
К полудню моя поленница заметно подросла. Я научился контролировать силу удара, дозируя её так, чтобы работа выглядела правдоподобно. Металл в теле помогал сохранять точность движений, но я старался не показывать, насколько легко мне даётся эта задача.
Когда мы закончили, лесник одобрительно кивнул:
– Неплохо для начала. Видно, что рука набита. Только не забывай про отдых – работа с топором требует выносливости.
Я улыбнулся, убирая инструмент.
Солнце клонилось к закату, когда лесник позвал меня:
– Эй, парень, помоги-ка! На главной тропе дерево упало, надо убрать, пока темно не стало.
Мы подошли к упавшему стволу. Дерево перегородило тропу почти полностью. Его массивный ствол казался непреодолимым препятствием.
– Ну что, возьмёмся? – спросил лесник, доставая топор. – Тут работы на пару часов.
Я кивнул, скрывая внутреннее напряжение. Моё усиленное тело могло справиться с этой задачей за считанные минуты, но нужно было действовать осторожно.
Лесник показал, как правильно распиливать ствол:
– Сначала делаем надрезы, потом будем откатывать части. Главное – не торопиться и следить за устойчивостью.
Я взял топор и начал работать, стараясь имитировать обычные человеческие усилия. Металл в мышцах помогал держать правильный ритм, но я намеренно замедлял движения.
Работа шла медленно. Лесник наблюдал за мной, иногда давая советы:
–Молодец. но не забывай про осторожность. Дерево – штука коварная.
Постепенно мы распиливали ствол на части. Когда дело дошло до перемещения тяжёлых фрагментов, Мне снова пришлось контролировать свою силу. Каждая часть ствола казалась легче пёрышка, но я поднимал их так, будто они весили тонну.
К концу работы лесник одобрительно кивнул:
– Неплохо справляешься. Видно, что с деревом дело имеешь не впервые. Только в следующий раз не напрягайся так – работа должна быть в радость.
Когда последняя часть ствола была убрана с тропы, я почувствовал удовлетворение. Ещё один день прошёл без разоблачения. Мои способности оставались скрытыми, а доверие лесника росло.
Рассветные лучи оживили лес.
Глава 5.
Лесник, накинув на плечо лук, кивнул мне:
– Я пошёл проверять капканы. Ты патрулируй территорию. Смотри, чтобы никто не браконьерствовал.
Я кивнул, провожая взглядом удаляющуюся фигуру лесника. Теперь у меня появилось время для тренировок.
Отойдя подальше от хижины, я остановился. Пришло время попрактиковаться в контроле над своим доспехом.
Сначала я начал с малого – вызвал тонкую металлическую пластину на запястье. Металл плавно выдвинулся из кожи, блеснув в лучах восходящего солнца. Я удерживал её несколько секунд, затем медленно втянул обратно.
Постепенно усложнял упражнение. Теперь активировал броню на предплечье, затем на груди. Каждый раз внимательно следил за тем, как металл реагирует на мои мысленные команды.
