Тренировка требовала концентрации. Я старался делать движения плавными, контролируя скорость появления доспеха. Важно было научиться вызывать его бесшумно и незаметно.
В какой-то момент я попробовал активировать полный комплект брони. Металл плавно растекся под кожей, охватывая всё тело. Ощущение было знакомым, но каждый раз удивительным – будто вторая кожа, готовая защитить в любой момент.
Затем начал отрабатывать скорость реакции. Вызывал отдельные части доспеха, мгновенно отзывал их обратно. Тренировался делать это в движении, имитируя бег и уклонение.
Параллельно с физическими упражнениями я анализировал свои ощущения. Замечал, как меняется баланс тела при активации разных частей брони, как влияет на подвижность.
К возвращению лесника я уже успел провести несколько полноценных тренировок. Вернувшись к хижине, я старался выглядеть расслабленным, будто просто патрулировал территорию.
Лесник, заметив моё сосредоточенное лицо, спросил:
– Что-то случилось?
– Нет, всё в порядке, – ответил я. – Просто внимательно осматривал территорию.
Хозяин хижины кивнул, принимая объяснение.
Вечерний покой леса разорвал громкий топот. Я сидел у камина, когда дверь хижины резко распахнулась. На пороге стоял лесник – его лицо было красным, дыхание тяжёлым, а в глазах читалась тревога.
– Быстрее! – выдохнул он, хватаясь за косяк. – Браконьеры! Я видел их следы на северной тропе. Они ставят капканы и охотятся без разбора!
Я мгновенно вскочил на ноги, чувствуя, как внутри всё напряглось. Это был момент истины – показать себя достойным помощником, но при этом не выдать свои способности.
– Где именно? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
Лесник, отдышавшись, начал объяснять:
– Они двигаются в сторону старого ручья. Там у них лагерь. Нужно действовать быстро, пока они не ушли слишком далеко.
Я быстро собрал необходимое: нож, верёвки. Лесник тем временем проверял своё копьё и охотничий лук.
– Держись позади, – приказал он. – И смотри под ноги – они могли оставить ловушки.
Мы двинулись в лес. Ночной воздух был прохладным, но я чувствовал, как внутри нарастает напряжение. Мой доспех был готов активироваться в любой момент, хотя внешне я оставался спокойным.
Лесник двигался уверенно, но осторожно. Его опыт в выслеживании браконьеров был бесценен. Я следовал за ним, внимательно изучая следы и прислушиваясь к каждому звуку.
Вскоре мы вышли к старому ручью. Здесь следы становились более явными – примятая трава, сломанные ветки, запах костра.
– Тихо! – прошептал лесник, приложив палец к губам.
Мы замерли, прислушиваясь. До нас донёсся отдалённый смех и треск костра. Браконьеры были совсем рядом.
Лесник жестом показал мне направление. Мы разделились, обходя лагерь с разных сторон. Я активировал свой улучшенный слух, но делал вид, что полагаюсь только на обычные чувства.
План был прост – окружить браконьеров и застать их врасплох. Но я знал, что если дело дойдёт до драки, мне придётся быть крайне осторожным, чтобы не показать свою истинную силу.
Мы заняли позиции вокруг лагеря. Теперь оставалось только дождаться подходящего момента для атаки.
Лесник осторожно вышел из-за деревьев, держа наготове копьё. В лагере браконьеров царило оживление – трое мужчин сидели у костра, жарили добычу.
– Добрый вечер, уважаемые, – начал лесник спокойным тоном. – Что это вы тут делаете без разрешения?
Один из браконьеров, здоровяк с густой бородой, поднялся:
