Елена листала статьи, чувствуя нарастающую тошноту. Некоторые из цитируемых «экспертов» были ее бывшими коллегами. Люди, с которыми она работала годами, теперь публично объявляли ее неадекватной.
– Смотрите, что интересно, – Андрей показал на экран планшета. – Все эти публикации появились в один день. В разных изданиях, у разных авторов, но координированно. Это не спонтанная реакция научного сообщества. Это спланированная кампания.
Елена кивнула. «Вердикт» обладал огромными ресурсами – не только финансовыми, но и связями в медиа, среди редакторов медицинских журналов, в научных кругах. Корпорация, которая контролировала будущее болезней, могла легко контролировать и информацию о себе.
Живое Доказательство
Через неделю после начала информационной атаки Елена получила звонок от Андрея. Голос его дрожал:
– Нужно встретиться. Срочно. У меня плохие новости.
Они встретились в парке возле центра города. Андрей выглядел потрясенным.
– Помнишь Виктора Семенова? Пациент с прогнозом рака поджелудочной железы. Мы включили его случай в наше исследование – у него были сильнейшие депрессивные эпизоды после получения диагноза.
Елена помнила. Мужчина сорока двух лет, успешный бизнесмен. «Прогноз» предсказал ему развитие агрессивной формы рака через полтора года. Виктор впал в глубокую депрессию, начал пить, бросил работу.
– Что с ним?
– Вчера его нашли мертвым дома. Острая сердечная недостаточность. – Андрей смотрел в землю. – Понимаешь? До рака оставался больше года. А стресс убил его раньше.
Елена почувствовала ледяной холод в груди. Виктор стал живым – и мертвым – доказательством их теории. Знание о будущей болезни убило его быстрее, чем сама болезнь.
– В его медицинской карте нет упоминаний о сердечных проблемах, – продолжал Андрей. – Но последние месяцы он жил в состоянии хронического стресса. Постоянно повышенный кортизол, нарушение сна, алкоголь как попытка справиться с тревогой… – он замолчал. – Его тело не выдержало ожидания смерти.
Это была жестокая ирония: человек, которого они изучали как пример разрушительного действия «Эффекта Оракула», сам стал его жертвой. И в то же время – доказательством их правоты.
– Будет вскрытие?
– Формальное. Результат очевиден – сердечная недостаточность на фоне алкогольной кардиомиопатии. Никто не будет искать связь с прогнозом рака. – Андрей потер лицо руками. – Но мы знаем правду. Знание убило его.
Тень над Исследованием
К концу недели стало ясно, что давление усиливается. Дина сообщила, что ее попытки получить доступ к новым данным «Вердикта» блокируются – компания усилила системы безопасности. Андрей рассказал, что несколько его пациентов отказались от участия в исследовании после того, как прочитали статьи о «псевдонаучных теориях неадекватных врачей».
А Елена обнаружила, что ее собственные симптомы ухудшились. Дрожь в руках стала заметнее, иногда случались эпизоды головокружения. Было ли это прогрессированием болезни, или стресс от борьбы с системой ускорял разрушение?
Она часто ловила себя на том, что проверяет координацию движений, всматривается в зеркало, ища признаки асимметрии лица. «Эффект Оракула» пожирал ее изнутри, даже когда она изучала его механизмы.
Смерть Виктора стала переломным моментом. Они больше не могли работать в тени, собирая данные и надеясь остаться незамеченными. Система знала о них. И теперь вопрос стоял просто: успеют ли они обнародовать правду, прежде чем их окончательно заставят замолчать?
