Андрею Ивановичу, когда он находился на службе, времени на личную жизнь не хватало, потому в дальнейшем свою личную жизнь он обустроить не смог – может быть, и не хотел. Дневное время – само собою, разумеется, тут не пожалуешься. Было и другое. Часто случалось ему выезжать в вечернее время, после основной работы. А сколько было беспокойных, тревожных ночей, выходных, праздничных… Всего не упомнить. Мечтал Андрей Иванович о спокойствии: находиться по вечерам дома и спать в тёплой постели – и вот, когда оно настало (ему теперь с трудом верилось), не мог свыкнуться с долгожданным спокойствием. Организм его за годы службы выработал именно тот определённый режим времени. Теперь же, когда находился на заслуженном отдыхе, когда хоть сутками из дома не выходи да спи сколько угодно душе и телу, оказалось вдруг не так.
Андрей Иванович то ложился довольно поздно, то ложился слишком рано. Поднимался с постели тоже то слишком рано, то довольно поздно – это для него давно стало привычным, нормальным явлением. Такой разброд режима Андрея Ивановича уже привыкли видеть в доме.
Нравилось Ирине долго засиживаться с Андреем Ивановичем и вести беседы на разные темы, иногда даже спорить – соглашаться или не соглашаться. Но во многом их мнения совпадали – можно сказать, были они единомышленниками.
Странное поведение – отцовская ревность, она иногда проявлялась у Сергея Петровича. Происходили неясные беседы между Андреем Ивановичем и Сергеем Петровичем. К счастью, их разговоры далеко не заходили, так как все сразу, даже Дима, заступались за Андрея Ивановича. И Сергею Петровичу оставалось только выругаться двумя-тремя словами, махнуть на них рукой и смириться, не тая ни обиды, ни злобы. Ей-богу, смешно было бы видеть его таковым.
Уже ночь. Дима давно как спал. Елена Ивановна с мужем о чём-то тихо говорили в своей спальне, а Ирина и Андрей Иванович до сих пор находились в зале, где у них шёл тихий разговор.
– Дядя, а Илья сегодня предложил мне встречаться.
– Хорошее дело, скажу.
– Хорошее-то хорошее, но…
– Не хочешь с ним встречаться?
– Нет, я не о том.
– Понятно, ты ведь боишься, что подумает Николай.
– Вот именно, боюсь.
– Они хорошие друзья и поймут друг друга.
– Они-то понимают. Да вот поймут ли они меня? Не знаю…
Андрей Иванович с жалостью посмотрел на племянницу и улыбнулся.
– А у меня ни с кем никогда настоящей дружбы не было, – признался он. – Были, конечно, товарищеские отношения, которые ничем не обязывали. Не повезло мне не только в дружбе…
– И в любви тоже?
– И в любви, как видно.
– А я знаю кое-что, – радостно проговорила Ирина, будто именно от неё теперь зависело некое важное обстоятельство.
– Мне это нужно знать?
– Думаю… Не знаю точно.
– Ирочка, не томись ты, говори.
– Я сама точно, правда, не знаю. Было как-то дело, пару раз обратила внимание, как она на тебя глядела.
– О ком ты?
– Нет, дядя, я не уверена…
– Хорошо. Когда будешь уверена, тогда и скажешь. Договорились?
– Ладно.
– А как ты думаешь, в понедельник будет ли тебя встречать Илья?
– Может быть… Мне всё равно… Только он друг Николая.
– Значит, дело именно в Николае?
– Ой, дядя! Ну нравится он мне!
– Вот и встречайся с ним, а не прячься от него.
– А как?
– Эх, глупенькая ты.
– Дядя, подскажи.
– И чего здесь подсказывать? Увидишь его, подойди, поздоровайся с ним – да ступайте вы вместе. Заведи с ним какой-нибудь умный разговор.
