Лорд замер. Его глаза вспыхнули.
— Леди Кифа, — прошептал он, будто растеряв свою холодную властность. — Что с вами?
— Месть, — попыталась отшутиться я. — Вы же трогаете меня, хотя я просила этого не делать. Разве я не могу тронуть вас?
Его красивые губы исказила усмешка.
— Я не про это. Ваши глаза.
Он снова приблизился, обошел меня сзади, положил руки на плечи и мягко направил в сторону зеркала. Когда мы остановились, в комнате стало как будто особенно темно. С гладкой поверхности на нас смотрела исключительной красоты пара.
Высоченный мускулистый мужчина с длинными черными волосами и мерцающими ночным жемчугом глазами, бледным лицом с аристократичными скулами и слегка надменной складкой чувственных губ. И девушка. Я себя не узнала. Серебро вернулось во взгляд, только сейчас оно было ярче, чем утром. Значительно ярче.
И чувствовала я себя по-другому. Мои волосы как будто тоже мерцали. Казалось, что я нацепила на голову кусочек звездного неба. На щеках играл нежный румянец, а губы припухли. Хотя мы не то чтобы страстно целовались. Так, коснулись друг друга и все.
— Я прошла вашу проверку? — спросила я, не смея шелохнуться.
Глядя мне в глаза через зеркало, Валиал сместил руки. Теперь он прикасался указательными пальцами к моей шее. Я чувствовала, как бьется жилка, ноги подкашивались, но фамильное упрямство позволяло стоять. Стой, Кифа, ты должна.
— Я не закончил, — строго сказал лорд. Он поднял руки и раскрыл ладони так, что мое лицо оказалось между ними. — Смотрите на меня, — велел он. — И ответьте на вопрос теперь. Вы хотите стать королевой?
Внутри предательски задрожало. Почему-то на глаза навернулись слезы, но усилием воли я их подавила. Я смотрела на Валиала, не понимая, что происходит и откуда весь шквал эмоций, откуда эта несвойственная мне, убитая еще в детстве слабость. Откуда предательский румянец на щеках и откуда, черт возьми, я взяла в себе силы, чтобы его поцеловать?
— Да, — чуть слышно прошептала я.
Он резко опустил руки. Все эмоции испарились. Лорд улыбнулся.
— Что ж, леди Кифаэль. Предварительную проверку вы прошли.
— И что, вы даже определили, что у меня не было других мужчин?
Он отстранился.
— Если бы были, дело бы поцелуем сейчас не закончилось.
Я вдруг расхохоталась. Нервно, но очень весело. Валиал смотрел на меня с непониманием и вежливым удивлением. Его будто подменили. Он снова нацепил маску статуи и постепенно увеличивал эмоциональную дистанцию между нами.
— Какая же у вас интересная работа, лорд Тайны. Обманом получаете поцелуи и еще что покрепче. Надеюсь, мне больше не придется…
— Не говорите то, о чем пожалеете.
— Не смейте больше лезть ко мне в голову!
— Это была не голова.
Я топнула ногой и резко развернулась к нему лицом.
— Вы прекрасно поняли, что я имею в виду.
Он неожиданно сделал шаг назад и насмешливо поклонился.
— Как прикажет королева. Ох, простите, это ведь не факт, что будете вы.
Ну каков наглец!
10. Глава 10
Леди Орлеана мерила библиотеку яростными шагами, забросив за плечи заплетенные в сложную косу волосы и заложив руки за спину. Я замерла на пороге помещения, думая, стоит ли с ней говорить хоть о чем-то. Мы никогда не были близки. Я никогда ее не любила.
Сначала боялась и боготворила, потом просто боялась, потом пыталась стать дочерью, какой она меня представляла, а потом ждала избавления. Я надеялась, что один из ее воспитательных приемов меня наконец убьет. Когда этого не произошло, внутри что-то сломалось. И я стала собой.
