— Так глупо было мечтать о том, что вы свободны, — нетерпеливо прервала я. Мне хотелось сказать все, что накопилось на душе. — Поверить в нашу истинность, поверить в то, что между нами может быть что-то особенное, поверить вашим рукам, вашим…
Он не дал мне договорить. Пересек пространство между нами и нервным движением привлек к себе. Я напряженно замерла, но тело снова предавало, плавясь от его прикосновений и близости. Терпкий и тонкий аромат занял весь мир, я закрыла глаза и только сейчас поняла, что недолгая беседа со Старейшиной меня опустошила. Больше всего на свете я хотела снова остаться в одиночестве в своих покоях. Читать, говорить с Мари, спать.
Хотя кому я вру? Больше всего на свете я хотела, чтобы Валиал не выпускал меня из объятий.
А вся эта мишура про королеву — навязанная матерью ложь.
Интересно, Старейшина почувствовал, что в моем желании стать королевой нет ничего моего? Или сейчас во мне говорит просто усталость и обида, а завтра я вернусь к цели и отброшу в сторону все лишнее?
— Тебя не должны волновать мои женщины, слуги, помощники, — прошептал Валиал, наклонившись к уху.
— Намекаете, что это не моего ума дело?
— Намекаю, что у нас мало времени и я пришел не просто так.
Я рассмеялась и с трудом вырвалась из его объятий, старательно избегая прямого черного взора. Валиал остался на месте, его руки опустились. Он уже не казался таким опасным, но из головы не шли слова Майи. Я осторожно подняла голову и посмотрела на него.
— Вы прошли первые два этапа отбора, — вернув себе самообладание, заявил Валиал. — Старейшина отметил вас.
— Это тот красноволосый, который меня допрашивал?
— Он. Не обманывайся. Он выглядит как юнец, но ему уже тысяча лет. И его магия отличается от всего, о чем ты когда-либо читала и о чем слышала, — резко перешел на «ты» лорд.
— Я заметила, — буркнула я.
Вспоминать о том, как на меня влиял Старейшина, как его голос звучал в моей голове, было страшно и неприятно.
— Через несколько дней ты познакомишься с соперницами, — задумчиво проговорил Валиал. — И я пришел, чтобы тебе помочь.
— Зачем? — севшим от волнения голосом спросила я.
Мужчина сделал шаг ко мне и, сломав робкое сопротивление, прижал меня к своей широкой груди. Я слышала, как билось его сердце, чувствовала шелк его волос под щекой. Владычица, как же спокойно и хорошо было, когда он рядом.
Откуда-то из самых тайных уголков души поднималась жгучая волна слез. Слез облегчения, обиды, страха, потерянности человека, который не понимает, что ждать от следующего дня и куда он идет.
И как такое возможно, что мужчина, которого ты знаешь всего несколько дней, вдруг становится для тебя целым миром? Я вздрогнула от того, что лорд снова отстранился, подушечками больших пальцев стер мои слезы, не прибегая к магии, а потом поцеловал в уголки глаз.
— Знаю, — прошептал он, — знаю.
Он снова и снова касался губами моей сначала холодной, но сейчас постепенно разгорающейся кожи. Слезы высохли, я нашла в себе силы посмотреть ему в глаза. Я хотела увидеть улыбку или тепло, но нет. В ночных озерах сияли незнакомые чувства. Слишком дикие, слишком глубокие.
— Зачем ты пришел?
— Я хочу, чтобы ты стала королевой, — прошептал Валиал, припадая к моим губам с поцелуем.
24. Глава 24
Самообладание вышло погулять. Поцелуй получился настолько ошеломительным, что у меня подогнулись ноги, и Валиал подхватил меня на руки, не отрываясь от губ. Он ласкал и терзал меня, дразня языком, распаляя дыханием.
