Что-то новое пылает во взгляде принца, какое-то напряжённое ожидание, натянутое звенящей тетивой. Почему он так смотрит?! Почему…
Я невольно вжимаюсь в подушки, но Виктория вдруг перехватывает Джареда за плечо.
— Подожди, сперва мне надо её осмотреть.
Принц нервно ведёт подбородком, будто сбрасывая невидимую паутину, но всё-таки останавливается. Пожирает меня воспалённым взглядом: мои пальцы на руках, косточки ключиц, закушенную губу — он не пропускает ничего, будто заново изучая, запоминая до мельчайших деталей. Я смущаюсь и повыше натягиваю одеяло.
Сглатываю сухим горлом и поворачиваюсь к Виктории. Она уже присела на край кровати.
В который раз я поражаюсь красоте кронпринцессы. На ней струящееся приталенное платье, пышные тёмные волосы собраны в небрежный пучок, лишь некоторая бледность и блеск глаз выдают, что она вовсе не отдыхала последние часы.
— Можно? — спрашивает Виктория. Киваю, и кронпринцесса легко касается моего локтя, пробегает прохладными пальцами вверх по плечу, замирает на бьющейся пульсом венке.
— Я долго спала? — шепчу. — И что там с убийцей?
— Ты была без сознания несколько часов, но я ускорила твой метаболизм, так что по ощущениям тебе должно казаться, что за плечами как минимум сутки. До вечернего испытания отбора ещё далеко, у нас есть время решить, как поступить. Что касается остального… ты, наверное, слышала, что у меня редкая белая магия, с её помощью я смогла стабилизировать твой организм, но из омута смерти ты себя выдернула сама. У тебя невероятно сильная воля к жизни, Николь. А убийца… к сожалению, ушёл через тайные коридоры.
— Ага, — многозначительно говорит Джаред, — через те самые, о которых знает лишь местная королевская семья.
— Не только они, — я вцепляюсь в одеяло. — Аштария не имеет никакого отношения к преступлению!
— Ну-ну, — хмыкает Джаред, но Виктория спешит меня успокоить.
— Мы не будем делать поспешных выводов, — говорит она, ободряюще сжимая мою руку. — Нам многое надо обсудить, Николь, но сначала убедимся, что твоей жизни ничего не угрожает. Дай мне десять минут.
Я неуверенно киваю, и Виктория вновь возвращается к диагностике. Её ладони мягко светятся, отражаясь в бирюзовых глазах кронпринцессы. Одно её присутствие наполняет меня спокойствием, хотя это и странно. Мы ведь почти незнакомы, но всё же есть в Виктории нечто, что заставляет бездумно тянуться к ней, как цветы тянутся к солнцу. Она будто носит в себе частицу солнечного света, и совсем не жалеет делиться теплом.
Джаред же совсем другой — колючий, как замороженный кактус!
Пока Виктория проверяет моё здоровье, принц с многозначительным видом прохаживается по спальне. То выглядывает в окно, то носком ботинка проверяет прочность деревянного комода, а потом останавливается возле стула, на котором висит мужская рубашка.
— Эй, Вика… а что тут делает рубашка Алана? — вкрадчивым тоном спрашивает он.
— Да так, случайно в чемодан прихватила, — невозмутимо откликается Виктория.
— Да? Ну ладно… А то я уж подумал, что ты стащила у него рубашку, чтобы обниматься с ней по ночам.
— Напридумываешь тоже, — бормочет кронпринцесса, но я с удивлением замечаю, как на мраморных щеках девушки расцветает роза румянца.
— Так я угадал? — зубоскалит Джаред. — Фу, Вика! Разве это поведение будущей Королевы? Может, ты и носки его украла? Или даже что похуже!
— Хватит нести чушь!
— Ну-ну, чушь, как же. Ты покраснела как рак! — смеётся Джаред. — Ну всё, теперь моё любопытство не остановить. Я загляну в комод? Что-то оттуда веет знакомым волчьим запахом.
