Виктория недоверчиво хмурится, а потом вздыхает с таким видом, будто ей досталось нянчиться с двумя детьми.
— Хм, вполне возможно, — улыбается она уголками губ, — Ни о чём не волнуйся, всё останется между нами. Я пока что принесу покушать, потом приведём тебя в порядок, осмотрим рану на боку.
— Вы позовёте доктора?
— Нет, — отвечает Виктория с заминкой. — Я бы не хотела, чтобы кто-то знал об инциденте.
— Что? Но почему?! — я не в силах сдержать изумление. — Вас же пытались убить! Убийца всё ещё где-то рядом, или вы подозреваете кого-то? Хотите его сперва схватить?
— Подозреваемые есть, но их список слишком велик, чтобы хватать всех.
— Ну ладно… если вы не хотите придавать огласке, то будет сложнее объяснить ваш отъезд. Однако варианты есть, например…
— Я не собираюсь уезжать, — твёрдо говорит Виктория.
— Не собираетесь… — растерянно повторяю следом. — Но это нелепо! Вы хотите остаться в замке? Остаться в Аштарии?! Вы представляете, чем это нам грозит!
Виктория непоколебимо сжимает губы, а мне хочется нервно рассмеяться. Я-то думала, теперь Виктория точно уедет! А она похоже, решила остаться и ловить убийцу. Что, если кронпринцесса снова попадёт под удар!
— Вы должны. Должны уехать! — в моём голосе неожиданно звенит металл.
Виктория отрицательно качает головой.
— Это будет неразумно.
— О себе не думаете, так подумайте о моей стране! О людях, что живут здесь! Из-за вас Аштария погибнет! — при этих словах виски сжимает болью. Древняя магия, как и прежде, не желает, чтобы я кому-то раскрывала будущее. Сцепляю зубы до противного скрипа.
— Понимаю твои опасения, — медленно говорит Виктория, — но и ты пойми… Я думаю о своей семье так же, как ты о своей. Моя смерть бессмысленна… если только заговорщики не хотели нанести удар через меня по моему мужу. В таком случае по дороге домой устроить покушение будет ещё проще. Если я, истинная пара кронпринца, погибну, Алан потеряет волю к жизни.
— Но кому это может быть нужно?
— Тому, кто не желает, чтобы мой супруг стал королём Руанда. Без пары он ослабнет, и не получит корону.
— Но тогда, кто её получит, — шепчу на грани слышимости, — Джаред? Вы думаете, он замешан?
— Нет, не он лично. Но Джаред на престоле может быть выгоден слишком многим. Он куда воинственнее настроен против обычных людей, тогда как мой супруг выстраивает с человеческой расой дружественные отношения и сдерживает завоевательные порывы волчьей натуры.
Я тру виски, пытаясь привести мысли в порядок. Получается, Виктория думает, её хотят устранить, чтобы ослабить её мужа — будущего короля Руанда. Тогда его место займёт куда более воинственный второй принц, что многим выгодно. Но с чего же тогда доверять Джареду? При чём тут алтарь, к которому так рвался принц! И то зеркало… не может ли быть, что готовится переворот?! Ужасно несправедливо, что больше всех пострадает именно Аштария!
Пока я мучаюсь мыслями, Виктория встаёт и выходит из комнаты, но возвращается спустя пару минут со стопкой свежей одежды, тарелкой свежего салата и парой сдобных булочек.
Молча помогает мне заплести волосы, проверяет рану на боку — от неё осталась лишь царапина.
— Ждём тебя в гостиной. Пора поговорить начистоту, Николь, — произносит она и выходит.
2. Глава 2
Оставшись в спальне одна, я откидываю одеяло и выбираюсь из кровати.
Спешно, не чувствуя вкуса, закидываю в рот салат, надеваю принесённую Викторией одежду: свободное платье с юбкой-тюльпаном от талии, аккуратные туфли и бежевые перчатки без пальцев. Заглядываю в круглое зеркальце, стоящее на столике.
