– Ага, – кивнула эльфийка, – я боялась, что мне от Эйгры не отделаться. Но, как только попала во дворец, мне начало прям везти: комнаты в разных концах Крыла Невест, сидим за разными столами – это просто сказочная удача. Я тому чернявому, Идрису, жаловалась, что жить с ней невозможно и уйти некуда. Если бы вы, люди, не начали нас ненавидеть, я бы в Нерис сбежала.
– Ненавидеть?! – поперхнулась Лота. – Это у храмовников какие-то завихрения, меня даже отпели перед Отбором. Но так-то люди любят эльфхиирцев.
Эйтин с грустью посмотрела на леди Шан Нейрин и только вздохнула:
– Образованные и не зависящие от религии – может, и любят. А вот у основной части населения есть только один вид развлечения – послушать страшные сказки в храме. А потом они идут изничтожать нечисть. Дальше драк в трактире дело не заходит, но так и времени всего ничего прошло.
Лотанари только кивнула – не время и не место, чтобы выяснять подробности. Зато становится понятно, для чего она сюда прислана. Ее задача – делом показать, что люди ценят своих ушастых союзников. И что храмовнические сказки лишь временное помешательство самих храмовников, а никак не государственная позиция.
"Надеюсь, отец как-то это все уладит. Иначе Эльфхиир просто закроет границы, как в Темные Века. А там и до войны с Шахрией рукой подать", – обеспокоилась Лота. Принцесса, сев за стол, выпрямила спину и постаралась придать лицу кукольно-равнодушное выражение, чтоб не хуже, чем у остальных невест.
– А где балкон? – Долго в неподвижности ей просидеть не удалось.
– Наверху, – логично ответила Эйтин. – Он иллюзией прикрыт. Чтобы не нарушать ощущение уединения.
Лота скептически осмотрела огромный гулкий зал, взглянула направо, затем налево и решила, что у эльфов очень интересные понятия об уединении, ведь шесть невест, по мнению самой Лоты, – это толпа.
– Мне чудится или я слышу тиканье часов? – поразилась Лотанари.
– Тш-ш, – зашипела Эйтин. – Скоро заиграет оркестр.
И правда, через пару ударов сердца зазвучала флейта. Затем подключились барабаны и струнные. Но флейта осталась главной. В стене, позади стола Повелителя, появились внушительные двустворчатые двери.
"Кажется, скоро я возненавижу иллюзии", – хмыкнула про себя Лотанари.
Когда музыка оборвалась, двери распахнулись и в зал шагнули трое эльфов. Слева горделиво вышагивала леди Дьердре Глейрио, справа... Лавандовый эльф?! Лота чуть не вскрикнула, увидев лорда Гилрина. Он – Повелитель?!
"Да не может быть". Эльфа, идущего в центре, было тяжело рассмотреть – мешали отсветы от медленно исчезающей двери. Наконец светопреставление закончилось, и Лота с трудом пережила еще один удар: Повелитель имел черты лица Идриса, но при этом Идрисом не являлся.
"То есть он, конечно, Идрис, потому что его так назвали. Но не тот Идрис, который нас сопровождал", – поправилась принцесса.
– Повелитель Идрис Эйлог Ллинос, – звучно произнес лорд Гилрин.
– Лорд Гилрин, Первый Советник Повелителя Эйлога, – мелодично представила Лавандового белая леди.
– Леди Дьердре Глейрио, распорядительница Отбора и Старшая Придворная Леди Эльфхиира, – четко произнес Повелитель.
"А голос-то похож", – мысленно застонала Лота.
Повелитель в целом был похож на Идриса – те же черты лица, примерно тот же рост и воинская стать. Вот только Идрис-сопровождающий был яркий – синие глаза, черные волосы, губы, опять же, имели цвет. Не красные, конечно, но и не бесцветные, как у лорда Эйлога. Лорд Эйлог же весь бесцветный – белые волосы, брови, кожа, губы... Кошмар.
