-
Нам с Леонардом обязательно там находиться?
Последний
год брат жил то у благородных патрициев Шелтонов, то в доме дядя. Его
перекидывали из рук в руки, словно раскаленную кочергу, боясь его мести. А
сестру мы вообще не видели, ее не выпускали из детской, и только успокаивали
нас добрыми заверениями, что у малютки Дайны все хорошо.
-
Конечно, - тетя посмотрела на меня удивленно и с досадой. – Странные у вас
вопросы, милочка. Соберется вся знать Эртвеста! А праздновать мы будем в нашем
новом доме. Уже отданы необходимые распоряжения…
Поняв,
что сказала слишком многое, она еще раз улыбнулась и быстро выбежала из
комнаты. Я же осталась сидеть на постели со спутанными волосами и сонливостью,
озадаченно глядя ей вслед. И только зимний холод, врывающийся в невидимые щели,
заставил меня выбраться из-под одеяла и заняться приготовлениями к церемонии.
В
тот день ко мне чуть ли не впервые прислали служанок.
Из
моих непослушных волос требовалось сделать роскошную прическу, а из непослушной
меня – хоть какое-то подобие покорной красавицы.
Лишь
бы брат ничего не вытворил на церемонии. Иначе мы оба пропали.
***
Тетя
не обманула – праздник и правда удался на славу. Ради того, чтобы принять
участие в чествовании лояльной ему знати, из столицы Ветамии прибыл сам
император. Поэтому я старалась держаться рядом с хмурым Леонардом.
Тринадцатилетнего мальчика тоже разрядили в пух и прах, просто, чтобы показать,
как безупречно выглядит сын казненного мятежника.
Народ
и знать должны видеть только хорошее. Но ни в коем случае не знать, как
пропадают неугодные государству люди и как гибнут дети свергнутых королей и
императоров. Жаль, что проклятый Жан Норманден избрал именно такую политику.
Кстати, мы с братом до сих пор не имели понятия, где держат Флавия Ариаса. Если
он еще жив, конечно.
Леонард
подал мне руку, и я спустилась с колесницы.
-
Славно выглядишь, сестра, - сказал он очень тихо.
-
Спасибо…
На
мне было роскошное белое платье с шелковым зеленым поясом. Оно подчеркивало все
прелести фигуры, а родовые цвета Эртонов говорили о моем происхождении. На
Леонарде тоже были белая туника и зеленый плащ.
-
Скорее бы все это закончилось, - пробормотала я также тихо, как брат.
Но
церемония оказалась дольше, чем я ожидала. Над нашими головами сгущались черные
грозовые тучи, а когда новый листар под громкую музыку и фальшивые овации
подписал договор с императором и его советником, хлынул проливной дождь. Сама
природа не позволяла собравшимся радоваться происходящим событиям.
Император
и советник были скрыты от меня и Леонарда за спинами собравшихся патрициев. Вот
и славно. Иначе бы я смогла удержать брата… или себя…
Тяжелые
крупные капли падали мне на волосы, на одежду и лицо. В общей суете Леонард
поддержал под руку какую-то миловидную девушку со светлой толстой косой.
Северянка? Неважно. Он повел ее в дом, наш старый и почти забытый дом. А мне
надо следовать за ними, чтобы не промокнуть до нитки.
-
Позвольте, госпожа?
Меня
под руку подхватил незнакомый мужчина возрастом примерно под тридцать лет.
Светлые волосы, небольшая бородка, лукавая улыбка. Не знаю, кто он, но явно
хороший человек.
-
Благодарю, - произнесла я, с трудом отвлекшись от мыслей.
И
незнакомец с важным видом повел меня в дом.
