Передо мной стоял молодой... пожалуй, маг. Первыми бросились в глаза рельефные руки, торс, скрытый тёмной безрукавкой. Длинные каштановые волосы, перехваченные плотным кожаным обручем вокруг головы.
Смуглые резко очерченные скулы.
– Тёмная-вин? – нахмурившись, он как-то странно глянул на мои босые ноги.
Пока мы рассматривали друг друга, воздух дрогнул. И с лёгкой вспышкой света перед нами появился Растон.
Даже костюм успел натянуть! Ещё и мне мой протягивал сзади, незаметно.
Маг распахнул глаза, изумлённо уставившись на белоснежные крылья, которые разошлись в стороны, закрывая меня.
– Да чтоб я... – пробормотал что-то явно неприличное.
С трудом удержавшись от нервного хихиканья – белые вроде не могут сглазить, а похоже, будто Растон и правда сглазил! Не хочет он меня спасать голышом! Может, предвидел что? И не предупредил, чтобы оделась? Гад!
Я наскоро вскочила в тренировочный костюм, вливая в него чуток магии. И сожалея о белье, которое белый не прихватил.
Впрочем, спасибо и на том. Эпический призыв получился... Если в Академии узнают, боюсь, моя репутация по швам затрещит!
Едва я оделась, Растон, не оборачиваясь, но словно точно зная, что уже можно, отступил немного в сторону. И одновременно растворился. Оставаясь здесь же, но невидимым для мужчины.
– Что... это было? – пробормотал мужик ошалело.
– Мой личный хранитель, – отозвалась я. Растон мне, конечно, не хранитель, это их светлые ритуалы и штучки. Но мага я посвящать в нюансы не собиралась. Лишь добавила прохладно: – Звал?
Я снова обвела взглядом помещение, уже более осознанно. Вокруг простёрлась мастерская колдуна. Повсюду стояли колбы, реторты, всевозможные магические кристаллы и накопители, множество слоёв рун и ещё Оракул знает чего, что сходу и не разберёшь.
И сила. От него исходила явная магическая сила.
Мужчина кинул быстрый взгляд на дверь, и я глянула через стену, уловив за ней едва слышное движение.
Летта! Там находилась Летта! Заплаканная, выцветшая, бледнее тени. Чёрное длинное платье, руки сжаты в кулаки.
– Ты видишь её? – спросил мужчина, проследив за моим взглядом.
Похоже, первый шок от моего появления уже прошёл. Показалось, он даже поискал глазами Растона – но не нашёл и снова смотрел на меня. Наконец-то справившись с эмоциями.
Я лишь кивнула, не отвечая.
Летта за стеной вскочила, то ли услышав что-то, то ли не в силах ждать.
Подошла к двери, прислонилась к щели, присматриваясь, прислушиваясь.
– Знаешь её? – спросил колдун.
Чуть помолчав, я снова кивнула:
– Да. Вчера она погибла в аварии. Но я дала её мужу второй шанс. И он как смог использовал его.
Мужчина побледнел. Стиснул зубы и кулаки, опустив глаза.
– Девочка. Вия... – не найдя слов, он лишь глянул вопросительно.
– Погибла, – отозвалась я. – Оба раза.
Летта зажала кулаком рот, стараясь не рыдать. После распахнула дверь, бросилась к нам.
– Всё отдам! – воскликнула. – Лучше меня заберите, только верните дочь!
– Я оплачу контракт, – мрачно проговорил маг.
Контракт? Хм, очень давние техники. Где он о них узнал?!
Нет, наши и сейчас иногда заключают соглашения с людьми. С некоторыми производителями или влиятельными лицами, которые за это выплачивают дань. У отдельных кланов прямо поселения авванов, которые на них работают, находясь под покровительством тёмных. Только это не разглашают.
Но маг призвал меня древним могучим заклинанием, которое не использовалось уже много десятилетий, а то и столетий! И не удивлюсь, если он знает о контрактах больше моего. Давным-давно уже тёмные объясняют все нюансы тем, кто пытается заключить с ними сделку. Не наоборот.
