- Герберта, - подсказала Эмильена.
- Ага, его самого. Не виделись бы вы с ним больше, фери.
- Зря ты так. Между прочим, мой спутник хорошо тебе известен. Только поклянись, что никому не скажешь.
- Не сойти мне с этого места! – тут же выпалила Дана.
- Это наш с тобой любимый писатель.
- Не может быть!
Забавную мордашку Даны нужно было только видеть! Эмми рассмеялась, наслаждаясь произведенным эффектом.
- По-прежнему считаешь, что нам не стоит видеться? – спросила она.
- Да, - со вздохом ответила служанка. – И потом, наш фер Уорнбери в сто тысяч раз лучше!
Бедняжка, кажется, решила, что Эмильена прониклась симпатией к Герберту. На самом деле, в их знакомстве ничем подобным и не пахло. Герберт интриговал, да, и Эмми обожала его книги, но не смешивало это чувство с другим: тем, которое испытывала к своему мужу. Кен совсем другой. С этим сложно не согласиться. Однако рядом с Кеном ее душа пела, а рядом с Гербертом Эмми чувствовала легкую симпатию, не более того. Тем не менее, это знакомство могло быть полезным, и отказываться от него не стоило.
- Давай вернемся домой, - сказала Эмми. – Думаю, успеем до возвращения Кеннета.
И они медленно прошли к экипажу. Эмильена не ошиблась – Кеннет еще не приехал. Он прибыл спустя час и, конечно же, привез с собой Вилину. Принцесса выглядела воодушевленной и уверенной в себе. Значит, снова будут пытаться разработать формулу заклинания. На этот раз Эмми рискнула.
- Не буду вам мешать, - шепнула она мужу и вместо того, чтобы стоять над душой, уселась в гостиной с томиком Альфреда Т. Решила перечитать ту самую книгу о похищениях девушек, о которой упоминала Дана. Может, там найдется идея, как быть дальше? И где искать преступника? Точнее, его контрактора.
Книга быстро увлекла в свой омут, как всегда происходило с произведениями Альфреда Т. Вскоре появилась Дана, устроилась на ковре, и Эмми пришлось читать вслух. А когда рядышком уселся Фред, умывая пушистую мордочку, она почувствовала себя и вовсе актрисой, выступавшей со сцены. Ее слушатели были молчаливы и внимательны, а книжная история – захватывающей. И Эмми действительно находила ее немного похожей на реальность: пропадали девушки из бедных семей. Их родственники думали, что они сами убегают в поисках лучшей жизни, а оказалось, что несчастных похищал богатый господин для своих низменных похотей и жестоких экспериментов. Однако у героини оказался достойный возлюбленный, который отыскал ее в логове чудовища, и злодея настигла кара. Правда, в книге злодеем был человек, а в действительности – демон. Но ведь и за ним кто-то стоял. Знать бы еще, кто…
Эмми так задумалась, что книга выпала из ее рук.
- Ой, фери! – Дана тут же подскочила на ноги. – Утомили мы вас!
И поспешила подхватить томик, чтобы положить на стол, а Эмильена вдруг поняла: давно вечер. Ни Кеннет, ни Вилина не торопились покидать лабораторию. Сердце кольнуло вдруг нечто неприятное… А если Кен увлечется Вилиной? Она подходит ему куда больше: сильный маг, разделяет его увлечения. Не чета Эмильене, от которой у Кена одни неприятности.
- Вас что-то расстроило, фери?
Ничего-то от Даны не скроешь.
- Книга печальная, - ответила Эмми, отворачиваясь. – Отнеси ее ко мне в спальню, пожалуйста. Может, вечером дочитаю. А я поднимусь в лабораторию, напомню супругу, что уже поздно, и нашей гостье пора домой.
Дана тут же бросилась выполнять распоряжение, а Эмильена прошла на третий этаж и постучала в двери лаборатории. Когда она вошла внутрь, Кен и Вилина изучали какие-то символы, склонившись друг к другу так близко, что едва ли не соприкасались лбами. Кажется, Кен не услышал стука, и Эмми громко кашлянула.
