Эта мысль заставила его остановиться и опереться на перила мостика. Месть, да? Какая, к демонам, месть? Если он с детства… Если…
- Гори оно огнем, - шевельнулись губы мага, и вода под мостом вспыхнула черным пламенем, только Кен этого не заметил. Он пошел прочь, к своему дому. Полчаса спустя, вопреки опьянению, верховный маг королевства входил в ворота особняка семьи Уорнбери. Свет в окнах не горел. Никто его не ждет – и замечательно. Правда, ступеньки на второй этаж оказались запредельным подвигом. Кен толкнул ближайшую к лестнице дверь – это была спальня отца когда-то – и упал на кровать, накрытую пыльным чехлом. Впрочем, сейчас ему было плевать на пыль. Кеннет закрыл глаза и почти сразу уснул.
Зато пробуждение вышло воистину фееричным! На голову Кеннету лилась вода. Он взмахнул рукой, едва не наградив доброго человека смертельным проклятием, и услышал бодрую ругань очень знакомым голосом. Тело тут же подбросило с кровати.
- Ваше величество!
- Надо же, - усмехнулся Луи. – А я уж, было, подумал, что придется тебя казнить за нападение на короля.
- Я не хотел… - растерянно пробормотал Кен.
- Конечно, не хотел, - легко ответил Людовик, срывая чехол с кресла и присаживаясь. – Да и не смог бы, сам знаешь. Просто ситуация у нас с тобой любопытная, дружище. Я пришел проверить, как ты тут и жива ли еще прекрасная Эмильена. И что же вижу? Девушка пышет жизнью и здоровьем, а ты мертвецки пьян!
- Я уже трезв, - поправил его Кеннет.
- Сколько мы уже знакомы, Кен? – поинтересовался его величество. – Лет семь? Восемь? И за эти годы я ни разу не видел тебя хотя бы слегка нетрезвым, не говоря уже об амбре от дешевого вина, которое так и витает в этой комнате. То ли ты так проводишь отпуск, то ли…
И король покосился на дверь.
- Будем считать, что я так провожу отпуск, - торопливо отозвался Кеннет. Он поморщился – голова прямо-таки раскалывалась. Король вздохнул, прошептал заклинание, и боль исчезла.
- Спасибо…
- Да не за что. – Его величество пожал плечами. – Впрочем, я был не до конца откровенен. Меня привела сюда не только забота о твоем бесценном здоровье. Хотел сообщить лично: к нам едет посольство из Лажери.
- Лажери? – Кеннет не поверил своим ушам. Отношения между Эрланией и ее северным соседом давно были более чем натянутыми. Прошло двадцать лет с тех пор, как отец Людовика заключил перемирие с Лажери в ходе войны, в которой не было победителей, и за эти двадцать лет ни одного посольства Эрлания не принимала. Людовик тоже к соседям никого не посылал, а тут вдруг…
- Да, я тоже удивился, - подтвердил король. – Король Джордж Третий присылает делегацию, чтобы почтить память погибших в войне на месте захоронения в Тайлесе, а после наши гости приедут в столицу. Что они хотят обсудить, для меня пока секрет. Может, снова потребуют вернуть меч Фортиана Второго?
- Возможно, - согласился Кеннет. – В любом случае, нам надо подготовиться. Выслать своих людей в Тайлес, встретить там посольство, разработать торжества в столице по поводу приезда «дорогих гостей»…
- Именно, - кивнул Луи. – С торжествами и без тебя разберутся, дружище. Я бы, конечно, хотел, чтобы ты съездил в Тайлес, но учитывая твою недавнюю свадьбу, жестоко разлучать тебя с женой, а дочери заговорщика я не могу доверять. Пока не могу. Поэтому назначь главу нашей делегации. Выбери из своих магов кого-то толкового и подай мне на утверждение. Причем, это надо сделать быстро, туда еще неделю тащиться, а ровно через неделю та самая годовщина.
