– Я не ненавижу. Кайрон не ненавидит. Мы здесь, потому что верим в тебя. Даже если ты не веришь в себя.
Водоворот взревел, выбросив их обратно в океан. Они плыли, цепляясь друг за друга, а вокруг сновали тени, но теперь их голоса приглушал розовый свет Розы.
– Почему ты помогаешь мне? – прошептал Глёз, чувствуя, как её пальцы впиваются в его руку.
– Потому, что твои слёзы… они не слабость. Они как дождь – очищают, – она улыбнулась грустно.
Он хотел ответить, но водоворот снова настиг их. На этот раз в центре воронки мерцал голубой кристалл – слеза, превращённая в алмаз.
– Это твоя сила, – Роза толкнула его вперёд. – Тебе нужно её взять!
Глёз потянулся, но тени схватили его за ноги, таща вниз.
Тени впивались в ноги Глёза, как ледяные когти. Каждое движение вверх давалось с трудом, будто вода вокруг превратилась в смолу. Голубой кристалл мерцал всего в сантиметре от его пальцев, но дотянуться до него казалось невозможным.
– Не сдавайся! – крикнула Роза, вцепившись в его руку. Её розовый свет бился с чёрными щупальцами, но они множились, словно бесконечные змеи.
Глёз застонал, чувствуя, как воспоминания о прошлом давят сильнее. Перед глазами всплыли образы:
– Мать, отвернувшаяся от его слёз.
– Отец, швырнувший его рисунки в мусорку: «Настоящие мужчины не рисуют!»
– Это не ты! – Роза, будто читая его мысли, сжала его ладонь. – Ты больше, чем эти страхи!
Внезапно в водовороте мелькнул другой образ: Глёз, закрывающий собой Жёнола от летящего мяча. Тогда он не плакал. Тогда он был сильным.
– Вспомни это! – Роза подтолкнула его вперёд, и кристалл вспыхнул ярче.
Глёз рванулся, вырывая ноги из плена теней. Его пальцы коснулись грани кристалла – и океан взорвался светом. Вода отступила, оставив их стоять на стеклянной платформе, окружённой бескрайним горизонтом. В руке Глёза лежал голубой кристалл, внутри которого пульсировала слеза.
– Ты сделал это… – Роза улыбнулась, но её голос дрогнул.
Платформа задрожала. Из глубин поднялся Нокс, его теневое тело исказилось от ярости.
– Вы украли мою вещь!
Роза оттолкнула Глёза.
– Беги! Вернись в Призму!
– Нет! Я не оставлю тебя! – Глёз сжал кристалл, и голубое сияние ударило в Нокса, отбрасывая его назад.
– Твоя сила… – прошептала Роза, поражённая.
Но триумф длился мгновение. Нокс рассмеялся, и платформа раскололась под ногами. Они снова падали, а снизу, разинув пасть, ждал новый водоворот – больше, темнее, бездоннее.
– Держись! – Роза обвила его руку своей, их света слились в розово-голубую спираль.
Кристалл в руке Глёза запел, и водоворот замедлился.
Водоворот поглотил их, закрутив в спираль из теней и света. Руки Глёза и Розы сплелись так крепко, что кости ныли от напряжения, но разжать пальцы значило потерять друг друга навсегда. Кристалл в руке Глёза пульсировал, его голубое сияние едва пробивалось сквозь черноту, обволакивающую их.
– Держись! – крикнула Роза, но её голос утонул в рёве водоворота.
Они рухнули в новую бездну. Вокруг замелькали образы, чужие и знакомые:
– Кайрон, стоящий над разбитым зеркалом с окровавленными кулаками.
– Жёнол, запертый в клетке из собственных кошмаров.
– Фиола, бьющаяся в истерике у закрытой двери, за которой плакал ребёнок.
– Это… их страхи? – Глёз едва выдавил слова, чувствуя, как чужая боль впивается в него, как крючья.
Роза кивнула, её свет дрожал.
– Нокс смешал всё. Он пытается сломить нас чужими кошмарами…
