Водоворот выплюнул их на песчаную отмель. Над головой висело чёрное солнце, а вокруг простирался океан, волны которого шептали голосами всех, кого они знали.
– Ты думал, что спасёшь их? – Нокс возник из тени, его форма теперь напоминала гибрид всех их страхов: когти Кайрона, глаза Жёнола, улыбка Фиолы. – Вы все умрёте здесь. Начнём с неё.
Он метнулся к Розе, но Глёз встал на пути, подняв кристалл. Голубое сияние ударило в Нокса, отбросив его в воду.
– Быстро! – Роза схватила Глёза за руку. – Его сила здесь ограничена! Мы можем…
Она не договорила. Песок под ногами превратился в зыбучий поток, затягивая их вглубь. Глёз, цепляясь за кристалл, почувствовал, как его разум заполняют чужие мысли:
– Страх Кайрона – «Я подведу их всех».
– Боль Жёнола – «Меня никто не услышит».
– Тайна Фиолы – «Если я откроюсь, меня бросят».
– Не поддавайся! – Роза прижала ладонь к его груди, и её розовый свет влился в кристалл. – Это не твоё!
Глёз закричал, выпуская энергию наружу. Волна голубого света разорвала песчаную ловушку, выбросив их на скалистый утёс. Нокс, стоявший на краю, шагнул назад, его форма дрогнула.
– Ты… как… – он зашипел, исчезая в дыму.
Роза рухнула на колени, её свет потускнел. Глёз подхватил её, чувствуя, как дрожит её тело.
– Почему ты так рисковала? – прошептал он.
– Потому что ты сделал бы то же самое, – она слабо улыбнулась.
В этот момент океан взревел. Волны вздыбились, и из пучины вырвался Нокс. Его тело, склеенное из обрывков их страхов, исказилось в гримасе ярости.
– Вы не уйдёте! – его голос ударил по ушам, как гонг.
Глёз поднял кристалл, но Нокс махнул рукой и тут возникла гигантская клетка из чёрного льда. Внутри метались силуэты Кайрона, Жёнола, Сита – их лица искажены ужасом.
– Выбор, плакса! – Нокс приблизился, его когти скребли по скале. – Спаси их… или спаси её.
Роза бросила взгляд на клетку, потом на Глёза.
– Не слушай его! Это ловушка…
Но Глёз уже видел: в углу клетки бился Глёз-призрак, тот самый, что тонул в воспоминаниях. Его двойник рвал на себе волосы, крича беззвучно.
– Это… я? – прошептал Глёз, и кристалл в его руке потускнел.
– Нет! – Роза встала между ним и Ноксом. – Ты не тот, кем был раньше!
Нокс рассмеялся, и клетка начала рушиться. Ледяные прутья впивались в пленников, а их крики сливались в один стон.
– Решай! – прошипел Нокс.
Глёз закрыл глаза. Внутри кристалла пульсировала слеза – его слеза. Он вспомнил, как Роза сказала: «Дождь очищает».
– Я не выбираю, – выдохнул он. – Я спасаю всех.
Кристалл взорвался голубым светом. Волна ударила в клетку, превратив лёд в пар. Тени друзей растворились, а Нокс отпрянул, шипя.
– Ты… не смеешь… – его голос дрогнул, и тело начало распадаться.
Роза схватила Глёза за руку.
– Бежим! Пока он не восстановился!
Они бросились прочь, океан расступался перед голубым светом кристалла. Но вместо двери в комнату Глёза перед ними возник портал – врата, усыпанные ракушками и старыми якорями. За ними виднелся город… но не тот, что они знали.
– Бежим туда! – Роза толкнула его в портал.
Они упали на мостовую, залитую дождём. Где-то вдали грохотал гром, а в переулке слышался детский плач.
Дождь хлестал по мостовой, превращая город в размытое полотно серых теней. Глёз и Роза стояли под вывеской старой аптеки, её неоновый крест мигал, будто предупреждая об опасности. Где-то в переулке слышался плач – тот самый, что привёл их сюда.
