– Это ловушка, – прошептала Роза, её розовый свет едва пробивался сквозь ливень. – Нокс пытается выманить нас.
– Но мы не можем просто… – Глёз замолчал, услышав шаги. Из тумана вышла девочка лет шести, в промокшем платье, с медведем с ободранной лапой.
– Помогите… – её голосок дрожал. – Я потерялась…
Роза схватила Глёза за руку.
– Не подходи. Она не настоящая.
Но девочка протянула руку, и Глёз увидел в её глазах свой страх – тот самый, что глодал его в океане.
– Это… я? – он шагнул вперёд, игнорируя предостережение Розы.
Девочка превратилась в его отражение – маленького Глёза, прижавшегося к стене, пока родители кричали за дверью.
– Ты всё ещё здесь, – прошипел Нокс голосом отца. – Ты никогда не сбежишь.
Глёз сжал кристалл, но свет погас. Тени сомкнулись, и город исчез. Они стояли в пустой комнате с голыми стенами, а перед ними висело зеркало. В нём – Глёз-ребёнок, рыдающий в углу.
– Разбей его, – Роза толкнула его к зеркалу. – Это последний шрам.
– Я не могу… – Глёз отступил. – Это же я…
– Это твой страх быть слабым! – Роза схватила его руку с кристаллом и прижала к стеклу. – Посмотри!
Отражение изменилось. Теперь в зеркале Глёз стоял рядом с Кайроном, прикрывая его спину в бою. С Жёнолом, смеясь над его абсурдными шутками.
– Ты уже не тот, – Роза прижала ладонь к его спине, и её свет влился в кристалл. – Разбей его!
Глёз ударил. Зеркало разлетелось на осколки, а комната рухнула, вернув их в океан. Но теперь вода была прозрачной, а на дне сиял город – не кошмарный, а настоящий, с огнями в окнах.
Нокс, принявший форму кракена, ревел, но его щупальца рассыпались в прах при приближении.
– Он… исчезает? – Глёз не поверил своим глазам.
– Нет, – Роза указала на воду. – Смотри.
На дне, среди улиц города, стояли силуэты Кайрона, Жёнола, Сита. Их руки были подняты, а света сливались в луч, пронзающий Нокса.
– Они сражаются за нас, – прошептала Роза. – Как и мы за них.
Кристалл в руке Глёза вспыхнул ярче, и океан начал испаряться.
– Пора домой, – Роза улыбнулась, но в её глазах мелькнула тревога.
Они очнулись в Призме, которая встретила их гробовой тишиной. Ни сияющих стен, ни голосов друзей – только хрустальный звон собственных шагов. Глёз провёл рукой по стене, но та не ответила мерцанием. Даже его комната, всегда наполненная шумом воображаемого океана, была пустой. Лишь кровать да пара ракушек на полке напоминали о прежнем «аквариуме».
– Где все? – спросил он, но эхо проглотило вопрос.
Роза села на край кровати, её розовое платье казалось тусклым в этом безжизненном свете.
– Когда Призма ранена, она… отступает. Прячет самое важное.
– А что для неё важно?
– Мы.
Глёз прислонился к стене, разглядывая трещину на потолке, похожую на молнию.
– Откуда ты всё это знаешь? Про приливы страха, про Нокса, как управлять силой…
Роза потянулась к полке, взяла ракушку, и та засветилась мягким розовым в её ладони.
– Здесь есть библиотека.
– Библиотека? – Глёз приподнял бровь.
– Я… – она замялась, перебирая ракушку, – попала сюда на 4 месяца раньше вас. Нокс атаковал впервые только после вашего прихода. 18 недель в пустой Призме, где стены шепчут твои же мысли. Библиотека стала спасением.
– И что, там всё есть? Как победить Нокса?
– Всё, кроме этого. – Она горько усмехнулась. – Его природа описана в десятках книг: «Тень, рожденная коллективным страхом», «Нокс как обратная сторона Призмы». Но ни в одной нет главы «Как убить бессмертное».
