Под вечер, когда офис начал пустеть, я решил проверить слова Моти. Серверная была заперта, но вентиляционная решётка в подсобке рядом поддалась нажиму лапы. Туннель был тесным, пыльным и пахнул озоном и страхом. Я прополз, задевая спиной холодный металл, пока не упёрся в решётку, за которой виднелось помещение с мерцающими огоньками серверов. И там, у стены, стоял Каге. Он не копался в шкафах. Он разговаривал по телефону, и его обычно бесстрастное лицо было искажено гримасой злости.
– недооценивай их! – шипел он, сжимая аппарат так, что костяшки пальцев побелели. – Этот кот он не просто так здесь. Хикари что-то задумала. Да, я знаю о вирусе. Ускорьте внедрение. Если "Черный Самурай" активируется до того, как мы контролируем все точки доступа – Он замолчал, прислушиваясь к ответу, и его глаза сузились до щелочек. – Хорошо. Но если этот пушистый идиот что-то заподозрит ликвидируем. Обоих.
Ледяной комок страха сдавил мне горло. "Ликвидируем. Обоих." Хикари? Меня? Что такое "Черный Самурай"? Я отполз назад, как можно тише, сердце колотилось о рёбра, как птица в клетке. В подсобке я замер, прижавшись к холодной стене, пытаясь перевести дух. Страх смешивался с яростью. Ликвидировать? Меня? Уличного кота, который выживал в десять раз худших условиях? Каге явно не знал, с кем связался.
Я не пошёл к Хикари. Не стал делиться услышанным даже с Моти. Вместо этого я отправился на кухню – место, где всегда можно найти утешение в виде забытого кем-то сэндвича или кусочка сыра. Но кухня преподнесла сюрприз. На полу, возле мусорного ведра, валялся маленький предмет – не то брелок, не то электронная флешка. Он был чёрным, без опознавательных знаков, холодным на ощупь. И он явно выпал у кого-то в спешке. Я поднял его зубами и унёс в своё укрытие за диваном в зоне отдыха. Что это? Очередная часть пазла? Или ловушка?
Ночью, когда офис погрузился в сон, освещаемый только аварийными светильниками и мерцанием экранов в режиме ожидания, я снова пробрался к серверной. Используя лазейку Моти, я добрался до вентиляционной решётки. Каге ушёл. Помещение было пусто. Третий шкаф снизу "Архив 2007". Я просунул лапу сквозь прутья решётки, нащупал холодную ручку шкафа. Она поддалась с лёгким скрипом. Внутри пахло пылью и старой бумагой. Я отодвинул толстую папку с пожелтевшими листами. И там лежал предмет, похожий на тот, что я нашёл на кухне, но больше. Коробочка из чёрного пластика с мигающим крошечным красным светодиодом. От неё тянулись тонкие провода, спрятанные за панели серверных стоек. Я не знал, что это, но моя шерсть встала дыбом инстинктивно. Это было "неофисное". Это было опасно.
Я аккуратно прикрыл шкаф и отполз. Теперь у меня было две загадки: странный прибор в серверной и такая же, но маленькая штуковина, найденная на кухне. И угроза "ликвидации". Я вернулся на свой плед, но не спал. Я слушал ночные звуки офиса: гул серверов, скрип стареющих стен, далёкий гул города. И думал. Каге был не просто злым начальником охраны. Он был частью чего-то большого и тёмного. "Черный Самурай" Вирус? Программа? Оружие? И где во всём этом Хикари? Она жертва? Соучастница? Или та самая "другая", которую тоже собирались "ликвидировать"?
На рассвете, когда первые лучи солнца позолотили верхушки небоскрёбов за окном, я принял решение. Я больше не просто "директор по уюту". Я – Кику. Уличный кот, случайно забредший в логово змеи. И если эта змея думает, что может меня проглотить она сильно ошибается. Я достал из-под дивана чёрную флешку-брелок и спрятал её глубже в свою "берлогу". Потом направился к миске с водой. Предстоял долгий день. День, когда мне предстояло стать не просто наблюдателем, а игроком. И первым ходом будет разговор с Моти. Настоящий разговор. Без утайки. Потому что одной паре когтей против Каге и его "ликвидаторов" было явно недостаточно. Пришло время создать пушистый альянс.
