Он положил компас обратно на стол.
– Я не знаю, что вы там найдёте. Я сам не осмелился войти. Но я знаю, что ответы, которые вы ищете, находятся там. Источник Парадокса, способ его предотвращения – всё это связано с тем, что скрывается в этой комнате.
Гриффин снова сел и посмотрел прямо в камеру, словно мог видеть сквозь время, прямо в глаза Элмсу и Томасу.
– К тому времени, как вы увидите это сообщение, я, вероятно, уже стану частью Хранителей. Я не боюсь этой судьбы. На самом деле, я готовился к ней всю жизнь. Мой прадед, дед, отец – все они исследовали границы времени, но никому из них не выпала честь стать Хранителем. Это мой долг, моё наследие.
Его голос стал мягче, почти грустным.
– Но прежде чем я уйду, я хочу, чтобы вы знали: несмотря на то, что я пришёл в проект "Эон" с скрытыми мотивами, моё уважение к вам, доктор Элмс, всегда было искренним. Ваш гений, ваша преданность науке – они вдохновляли меня. И я надеюсь, что когда всё это закончится, вы сможете простить меня за то, что я не был полностью честен с вами.
Гриффин глубоко вздохнул и выпрямился.
– Теперь идите. Найдите скрытую комнату. Раскройте тайну Парадокса Эона. И помните – время не линейно. Всё, что было, что есть и что будет – всё существует одновременно. Мы просто не можем этого видеть из нашей ограниченной перспективы.
Он улыбнулся последний раз – мягко, почти умиротворённо.
– Удачи, доктор Элмс. Удачи вам обоим. Я буду наблюдать за вами… из теней времени.
Видео закончилось, экран потемнел. Элмс и Томас молчали, потрясённые масштабом открывшейся перед ними истории.
– Скрытая комната, – наконец произнёс Элмс. – Он говорил о ней так, словно она находится где-то здесь, в лаборатории.
– Темпоральный компас, – Томас взял устройство со стола. – Он должен привести нас туда.
Они вышли из кабинета Гриффина, следуя за стрелкой компаса, которая указывала глубже в здание лаборатории, в редко используемое подвальное помещение, где хранилось старое оборудование.
Стрелка привела их к старой металлической двери с выцветшей табличкой "Хранилище Б". Элмс нахмурился – он знал все помещения лаборатории, и никогда не слышал о таком хранилище.
– Это странно, – сказал он. – Я не помню этой двери.
– Возможно, она не всегда здесь, – предположил Томас. – Если это действительно место, где тонка граница между реальностями, оно может быть нестабильным во времени и пространстве.
Элмс достал свой пропуск и приложил к считывающему устройству рядом с дверью, не особо надеясь на успех. К его удивлению, индикатор мигнул зелёным, и дверь со скрипом открылась.
За дверью была не комната для хранения, а длинный, тускло освещённый коридор, уходящий вниз под углом. Стены коридора были металлическими, покрытыми странными символами, похожими на математические формулы, но с элементами, которые Элмс не мог распознать.
– Это не часть нашей лаборатории, – уверенно сказал он. – Я бы знал об этом месте.
– И тем не менее, твой пропуск сработал, – заметил Томас. – Как будто ты имеешь доступ к месту, о существовании которого даже не подозревал.
Они медленно двинулись по коридору, и чем глубже они продвигались, тем более странным становилось окружение. Металлические стены начали мерцать, словно были не совсем материальны. Воздух стал плотнее, приобрёл странный металлический привкус.
– Ты чувствуешь это? – спросил Элмс. – Как будто… мы входим в другое измерение.
