Парча из дзэнских лоскутов - страница 16

и в импровизированный суп отправились кости медузы, жёлтый камень с вершины Фудзи, порошок из толчёных усов маленькой чёрной мыши, коготь пещерного тушканчика, высохшая куриная лапка, яйцо Малого Феникса (судя по запаху, протухшее ещё в эпоху Хэйан, если не раньше), хвост радужной ящерицы, пучки каких-то сушеных трав и ещё много компонентов, определить принадлежность которых было довольно затруднительно.

Ледяной Монах поскрёб бритый череп и изрёк:

– Мне нужна полосатая палка. Сейчас.

– А что, у тебя нет? – поинтересовался Дракон.

– Пока нет. Но вы мне её принесёте.

– Опять нас бросать под боевую колесницу? – возмутился я, – где нам взять эту буддину палку СЕЙЧАС? И неужели нельзя обойтись без неё?

– Палку можно взять у любого Продавца, – даже не соизволив взглянуть на меня, заявил Ледяной Монах, – можете, конечно, сходить к тиграм, но мне почему-то кажется, что их хвосты

в натуральном, исходном, так сказать, виде могут добыть только специально обученные люди или Сборщицы Чайных Листьев. Как я понимаю, ни теми, ни другими вы не являетесь. Кроме того, Сборщицы вообще не видят разницы между тигром и его хвостом. Так что вам лучше уговорить Продавцов, и, желательно, до полудня.

– Сейчас уже поздно, – проворчал Дракон, – отправимся с утра.

– Можно и с утра, – покладисто согласился Ледяной Монах, – только ко времени вашего возвращения микстура остынет, и во что превратится после приёма внутрь оного лекарственного состава наша красавица, – он кивнул на Лесную Жабу, – я предсказать не берусь. Но если вам

не жалко вашего друга и спутника…

Вьюнка нам было всё-таки жалко. Было совершенно ясно, что если мы не расколдуем Лесную Жабу, или, на худой конец, не придадим ей более или менее человеческий облик, то Вьюнок может к своим айнам и не попасть. Впрочем, выбор у него и так невелик: Лесная Жаба или Чайные Сборщицы, и неизвестно ещё, что хуже…

Жёлтый лист в ручье.

Просыпайся, цикада,

Берег всё ближе.

Мацуо Басё

Час Древесной Улитки – утро не такое уж и раннее, на постоялых дворах время расчёта вообще установлено в Час Линяющего Зайца, так что те, кому надо в дорогу, уже движутся нескончаемой вереницей по главному тракту страны. Здесь вы можете встретить и паломников,

и торговцев, и самураев…

Другое дело, что Продавцы полосатых палок в это время ещё, как правило, изволят почивать. Мы выбрали самый оживлённый перекрёсток и устроились в ожидании явления Продавца под чахлым кустиком.

– Знаешь историю о дзэн полосатой палки? – через некоторое время спросил Дракон, – я её сам придумал. Только что.

– Тогда откуда мне её знать?

– Тогда я тебе сейчас её расскажу, – поудобнее пристроился Дракон и начал повествовать: – «Однажды Бодхидхарма задал троим своим лучшим ученикам вопрос: «Является ли полосатая палка Волшебным Магическим Посохом?». «Да, – ответил один, – потому что Полосатая палка приносит своему обладателю любое благо, какое он только может пожелать.». «Нет, – возразил ему другой, – потому что с её помощью нельзя достигнуть просветления и, следовательно, стать Буддой.». А третий ученик ничего не сказал, он просто улыбнулся, достал из-за пазухи полосатую палку и сломал её.».

– Ты случайно не у Вьюнка учился литературному творчеству?

– А что, похоже? – Обрадовался Дракон.

– Ага. Так же плоско и однобоко, – попытался отшутиться я. Видимо, голову уже изрядно напекло, и из неё просто вылетело, что с нашим Драконом так шутить нельзя. Всё-таки драконы временами очень обидчивые, особенно, если речь идёт об их творчестве сомнительного качества. Дракон, как и следовало ожидать, состроил оскорблённую морду и выпустил в мою сторону струю не совсем ароматно благоухающего воздуха. Будь на моём месте кто-нибудь более нервный – эффект был бы сногсшибательным в прямом смысле этого слова.