– И правильно сделал, – сообщил ему старший тэнгу, – в Стране Жёлтого Источника есть много мудрецов, способных проникнуть в последствия того, что натворил твой безмозглый во всех смыслах этого слова родственник, позор вашего рода. Впрочем, чему тут удивляться? Всем известно, что драконы произошли от пиявок. То есть это был первый неудавшийся ребёнок Идзанаги и Идзанами, которого так и называли – Дитя-пиявка. Они были, видимо, так счастливы, что у них родился этакий уродец, что посадили его в тростниковую лодку и отправили в свободное плавание. Вот только я уж никогда бы не подумал, что у вашего почтенного дедушки такие неблагодарные внуки… Видимо, время повернулось вспять и мир возвращается к своему началу.
– Но что же он всё-таки утащил? – сделал я очередную попытку прояснить ситуацию, тем более, что Ледяной Монах дозволил мне заглянуть за границу этой тайны.
– Записки Князя Эмма, – буднично отозвался младший тэнгу и замолчал, наслаждаясь произведённым эффектом.
– Но зачем ему понадобились записки Князя Преисподней? – искренне удивился я, – другого свитка для чтения не нашлось? – Впрочем, у драконов своя мудрость, может быть, они любят по ночам кошмары смотреть.
– Это была его переписка со Сборщицами Чайных Листьев, – меланхолично поправил старший тэнгу и принялся обмахиваться веером.
Будь на моём месте Вечерний Вьюнок – непременно упал бы в обморок. Что же такого могло быть в этой переписке, и кто такие эти Сборщицы на самом деле? Сам лично я с ними никогда не сталкивался, хотя весьма о них наслышан, поэтому встретиться с ними лицом к лицу не очень хотел бы.
– А где сейчас этот свиток? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Не знаю, – ответил старший тэнгу, – никто не знает, кроме этого, безмозглого. Но он
не скажет. Он наверняка уже все слова забыл.
– Так Ледяной Монах отправился в Страну Жёлтого Источника, потому что там можно расколдовать этого червяка? Ох, прошу прощения, дракона?
– Вряд ли за этим. Дело в том, что проклятье ушастых демонов могут снять только сами ушастые демоны. Они не подчиняются даже Князю Преисподней, так уж повелось с начала времён. Но если Ледяному Монаху повезёт и он встретится с Кун-Цзы или с Чжуан-цзы, у которых странные отношения с бабочками…
– Вряд ли эти мудрецы коротают время в аду, – засомневался я, – к тому же, они китайцы,
у них свой Владыка ада…
– У Ледяного Монаха связи в разных ведомствах, в том числе, и в Поднебесной. Он
не отправился бы в Страну Жёлтого Источника, не имея чётко выраженного плана. – пояснил тэнгу.
И вспомнились мне слова Сэй-Сёнагон: «Мне очень жаль миномуси – «червячка
в соломенном плаще». Отец его был чёртом. Увидев, что ребёнок похож на своего отца, мать испугалась, как бы он тоже не стал злобным чудовищем. Она закутала его в лохмотья и обещала: «Я вернусь, непременно вернусь, когда подует осенний ветер…» – а сама скрылась неведомо куда. Но покинутый ребёнок не знает об этом. Услышит шум осеннего ветра в пору восьмой луны
и начинает горестно плакать, зовёт свою мать. Жалко его, несчастного!»
– Между прочим, тут неподалёку хижина, в которой некогда жил поэт-монах Сайгё, – прервав мои размышления, сказал старший тэнгу, – попросимся на ночлег. Там, кстати, сейчас живёт Осенняя Луна. В своё время она училась живописи у самого Кано Мотонобу.
Я мысленно прикинул, сколько лет прошло с тех пор, как Кано Мотонобу нарисовал свою последнюю картину. Цифра получалась довольно внушительная.
