- Бирбиру?.. – повторила я, всё ещё не зная, как мне отнестись к этой неожиданной встрече.
- Ой, простите, - девушка очаровательно смутилась, на секунду спрятав носик в меховом воротнике. – Я привыкла называть дядюшку именно так. Когда была маленькая, не могла выговорить его фамилию. Это же язык можно сломать!.. – и она заливисто рассмеялась, снова и снова пожимая мою руку, а потом позвала через плечо: - Тунор, поздоровайся.
- Добрый день, госпожа маркграфиня, - произнёс юнец, и в его голосе мне послышалась издевка.
Но, наверное, не послышалась, потому что Талиша тут же защебетала, вставая между ним и мной:
- Не обращайте на него внимания, Патриция. Он всегда бурчит, как столетний старик, хотя моложе меня на два года. Мне двадцать, кстати. Мы с вами ровесницы, да? Я так рада с вами познакомиться, в столице все только о вас и говорят…
- Что говорят? – с трудом выдавила я, потому что всё ещё не могла прийти в себя от подобных потрясений и новостей.
- Только хорошее, - сразу откликнулась девушка. – Представляете, сейчас дамы начали подрезать локоны у виска, как у вас, - и она опять засмеялась. – Это так забавно, когда они все отполовинили себе прядки! Её величество была в шоке!
- Талиша – фрейлина королевы, - пояснил мой муж, - а Тунор – смотритель королевских соколов.
- Поэтому мы не смогли приехать с его величеством, - затараторила Талиша, увлекая меня по коридору. – Королева на сносях, - добавила она, понизив голос, - её нельзя оставлять одну, но теперь его величество вернулся, и мы с братом сразу же приехали повидаться с вами и познакомиться. Знаете, я уверена, что мы станем подругами! Я просто влюбилась в вас, когда увидела! Этот локон, - он покрутила пальчиком у щеки, - он ведь не случайно? Говорят, такие локоны раньше носили влюблённые рыцари?
Только тут я заметила, что девица ведёт меня прямиком к гостиной, и это мне тоже не понравилось. Как хорошо она тут всё знала. И вела себя, как хозяйка.
- Локон любви, о котором вы вспомнили, - сказала я спокойно и немного с холодком, вспоминая объяснения модистки Вульпиус, - наоборот, отращивался, а потом украшался лентой. А это, - я повторила жест леди Талишы, покрутив пальцем у щеки, - локоны красоты. Они гораздо короче и вьются с двух сторон. Так лицо выглядит мягче и милее.
- Вы правы! – восхитилась Талиша, рассматривая меня с восторгом. – Мне очень нравится такая причёска. Пожалуй, и я подрежу пряди и сделаю локоны красоты! Только у меня волосы совершенно прямые, - она скорчила печальную гримаску и одним движением сняла шаль и шапочку.
Чёрные, блестящие, как вороново крыло, волосы рассыпались по плечам, перемешавшись с блестящим мехом шубки. Прядки были такими чёрными, что местами отливали синевой. «Все Бирнбаум такие – волос чёрный, в синь», - услышала я как наяву голос модистки. Судя по волосам, Талиша точно была из Бирнбаумов. И глаза у неё были чёрные и блестящие, как гагатовые шарики. Очень похожи на глаза маркграфа… Я ощутила смутную тревогу. Не связана ли гибель прежних жён вот с этой парочкой? Если у маркграфа не будет прямого наследника, то не этим ли двоим Кло отойдёт наследство? Девица слишком прилипчивая и восторженная, а парень смотрит волком…
- Пойду, распоряжусь насчёт быстрого завтрака, - сказала я, обращаясь сразу ко всем троим – к мужу и его новоявленным родственникам. – Вы останетесь на ночь? Надо приготовить комнаты?
