- Не беспокойтесь, Патриция, - взмолилась Талиша. – Понимаю, что мы примчались, как захватчики-готы, но мы не причиним вам никаких неудобств. Нам с Тунором хватит одной комнаты, особо с уютом не старайтесь, потому что завтра утром мы уезжаем.
- Только приехали и сразу уезжаете? – вмешался маркграф. – Я настаиваю, чтобы вы погостили подольше. Хотя бы неделю. И никакого беспокойства вы нам не доставите. Правда, Патриция?
- Правда, - ответила я сквозь зубы.
- Благодарю, - растроганно произнесла Талиша, пожимая мне руку. – Но её величество хочет, чтобы я всегда была рядом. Говорит, никто не может её рассмешить и развеять, кроме меня. Теперь, когда мы ждём маленького принца или маленькую принцессу, - тут уголки её губ лукаво задёргались, - надо особенно заботиться о её величестве. Так что мы уезжаем завтра на рассвете.
- Хорошо, я распоряжусь, - сказала я, с некоторым облегчением узнав, что гости не собираются задерживаться надолго.
- Я сам распоряжусь, - сказал маркграф. – Займите гостей, Патриция. У вас это получится лучше, чем у меня.
Он кивнул Талише, потрепал по плечу Тунора и ушёл.
- Бирбир такой скромняшка, - хихикнула Талиша. – Поверьте, Патриция, у него всё получается лучше, чем у остальных. А уж насчёт развлечь гостей… Мой дядя – самый галантный мужчина во всём королевстве. Это подтвердит любая леди.
- Охотно верю, - произнесла я без особого восторга.
Мы уже подошли к гостиной, и Талиша тут же бросила на диванчик шапку, шаль и начала снимать шубу.
- Мы мчались к вам так быстро, как быстро могли скакать наши лошади – говорила родственница маркграфа. – Я ужасно хотела с вами познакомиться, и ужасно рада. Тунор тоже хотел познакомиться, - она выразительно посмотрела на брата, - и тоже ужасно рад. Так ведь, Тун?
- Конечно, - заявил он, сбрасывая шубу и шапку, и усаживаясь в кресло возле камина, забросив ногу на ногу. – Тоже очень рад. Просто мечтал познакомиться с той ловкой особой, которая устроила свою жизнь, окрутив доверчивого старикана.
Я не успела ответить на это хамство, достойное не виконта, а конюха из общественных конюшен. Леди Талиша ахнула и замахала руками.
- Тун! – одёрнула она брата и обратилась ко мне: - Не слушайте его, Патриция. У него дурное чувство юмора. Сейчас в столице модно так грубовато шутить, но это надо уметь, и мой брат пытается соответствовать, хотя никогда особым остроумием не отличался.
Леди и виконт Кло обменялись гневными взглядами, и Тунор отвернулся к огню, постукивая себя пальцем по подбородку.
Парень, кстати, тоже был «вылитый Бирнбаум». С непокорной копной иссиня-чёрных волос, упрямым выпуклым лбом и крепким подбородком с ямочкой. Я не видела подбородка его дядюшки, но что-то мне подсказывало, что под чёрной бородой он такой же выдающийся и с такой же дерзкой ямочкой.
- Вы ведь дочь графа Патриджа? – продолжала беседу Талиша, и было видно, что она старается сгладить неприятное впечатление от шутки брата. – Это славный и древний род. Вы оказали нам большую честь, согласившись стать женой Бирбира.
Её брат хмыкнул, но Талиша даже бровью не повела.
- Если позволите, я хотела бы поднести вам маленький подарок, - она подбежала к дивану, где лежала её шуба, отыскала в складках меха сумочку и вынула их неё золотую плоскую коробочку – круглую, размером с ладонь. Крышку украшала россыпь синих и красных камешков. – Примите в знак моей искренней привязанности, Патриция. Это самые лучшие румяна из магазина Джо Дассетти. Кармин, смешанный с чистейшим пчелиным воском, с легкой примесью золотой пыльцы. Если после бессонных ночей, - тут она подмигнула мне, - ваш румянец вдруг поблекнет, вы всегда сможете подкрасить щёчки и появиться перед мужем румяной и сияющей. Хотя… - она внимательно посмотрела на меня и рассмеялась, - хотя вам румяна точно не нужны. Как же я глупо промахнулась с подарком!
