Охранник у входа кивнул ей, пропуская на борт. Трап загудел под каблуками, и с каждым шагом "Люцифер" становился реальнее: запах полированного дерева, слабый гул двигателей, далёкий звон стекла. Она ступила на палубу, и её встретил стюард в белой униформе, с улыбкой, слишком идеальной, чтобы быть искренней.
– Мисс Вэлор? Вас ждут в главном зале. Списки проверите там, – он указал на широкую лестницу, ведущую вниз, и исчез, оставив её одну.
Алекса спустилась, держась за перила – холодные, гладкие, с золотыми вставками. Главный зал открылся перед ней, как театральная сцена: хрустальные люстры свисали с потолка, отражая свет в тысяче граней, стены обшиты тёмным деревом, а пол устлан багровым ковром, заглушающим шаги. В центре стояла длинная стойка, заваленная бумагами, а рядом – женщина в строгом костюме, с короткими седыми волосами и взглядом, как у ястреба.
– Ты новая девочка Вивьен? – спросила она, не отрываясь от бумаг. Голос был сухим, как осенние листья.
– Да, – ответила Алекса, подходя ближе. – Мне нужно проверить списки гостей.
Женщина – её звали Марта, судя по бейджу – фыркнула и кивнула на стопку листов.
– Вот. Пять сотен имен. Миллиардеры, политики, звёзды. Каждый со своими капризами. Вивьен хочет, чтобы всё было идеально. Ищи свою женщину со шрамом, если она вообще в списке.
Алекса села за стойку, раскрывая папку. Имена мелькали перед глазами: Шейх Аль-Хабиб, Наталия Рейнс, Джейкоб Лоуренс. Она листала страницы, пока не наткнулась на странность – несколько строк были зачёркнуты чёрным маркером, без пояснений. Рядом с одной из них стояла пометка от руки: "Отказ. В.В." Почерк Вивьен – резкий, с длинными росчерками.
– Что это значит? – спросила она, показывая Марте.
Та бросила взгляд и пожала плечами.
– Вивьен вычёркивает тех, кто ей не нравится. Или тех, кто задаёт вопросы. Не твоя забота. Ищи дальше.
Алекса кивнула, но внутри что-то шевельнулось. Она продолжила листать, и спустя полчаса наткнулась на имя: "Клара Рид. Консультант по безопасности." В графе "примечания" – ничего, но фотография рядом показывала женщину с платиновыми волосами и шрамом через бровь. Та самая.
Она подняла глаза, чтобы позвать Марту, но зал уже опустел. Тишина давила, только люстры слегка звенели, качаясь от сквозняка. Алекса встала, сжимая лист с именем Клары. Её шаги эхом отдавались в пустоте, пока она шла к окну – огромному, от пола до потолка, с видом на туманный Гудзон. В отражении мелькнуло что-то странное: тень, слишком длинная, чтобы быть её собственной. Она обернулась, но никого не было.
В это же время, в заброшенном складе на окраине Бруклина, Джулс Кейн стояла перед старым столом, заваленным чертежами и пустыми кофейными стаканами. Дождь стучал по жестяной крыше, заглушая гул города. Её команда собралась вокруг: три женщины, каждая – как грань бриллианта, острая и опасная.
Клара Рид, со шрамом через бровь, курила сигарету, прислонившись к стене. Её кожаная куртка была потёртой, а взгляд – цепким, как у волка. Напротив неё сидела Лина – маленькая, с чёрными волосами, собранными в тугой хвост, и ножом-бабочкой, который она крутила в пальцах с лёгкостью фокусника. Третья, Софи, стояла у окна, закутанная в длинный плащ. Её лицо скрывала тень, но голос, когда она заговорила, был низким и спокойным.
– Пирс GESTERN был разведкой, – сказала Клара, выпуская дым. – Вэлмор там, как королева улья. И её новая тень – девчонка с острым взглядом. Передача прошла?
