Дариус засмеялся и ускорил шаг. Хотелось поскорее выспаться и приступить к делу. Угрожающие речи демона больше не вгоняли его в дрожь, как в самом начале их знакомства. Доктор предпочитал относиться к ним, как к специфическому черному юмору, который был присущ его кровожадному приятелю.
Особняк Марка Климента был окружен небольшим парком, где росли стройные кипарисы. Центральное место занимал обширный водоем с лилиями, где гордо плавали лебеди и плескались утки.
Несмотря на вечернее время в парке хватало народу. В саду несколько слуг подстригали пышные кусты, стремясь придать им круглую форму, у пруда вихрастый мальчишка бросал птицам хлебные зерна, а по усыпанным гравием дорожкам неторопливо прогуливались вооруженные до зубов стражники. Ночью их станет еще больше: Марк Климент серьезно относился к своей безопасности. На первый взгляд могло показаться, что все дело в политических интригах и подковерных играх. В последние годы в столице росло напряжение между двумя центрами силы. Представители законодательной и исполнительной власти объединились вокруг могущественного Председателя Звездной палаты, которому противостоял силовой блок во главе с всесильным Председателем Имперской службы безопасности. Императора сложившаяся ситуация вполне устраивала. Как искусный политик он всегда руководствовался принципом «разделяй и властвуй», а как государственный деятель он не позволял образовавшемуся соперничеству вылиться в серьезный конфликт. Поэтому, дальше взаимной слежки и сбора компромата друг на друга дело не доходило. И все же Марк Климент ощущал серьезную тревогу. Уже давно он контролировал грязные денежные потоки, связанные с нелегальными игорными притонами. Большие деньги и связь с преступным миром никогда не были безопасным делом. Вряд ли кто-то посмел бы поднять руку на целого генерала полиции, но, как говорят варвары: Береженого свои боги берегут, а чужие не трогают. Всегда есть вероятность погибнуть от руки какого-нибудь безумца или идиота, который не осознает последствий такого шага.
Марк Климент вздохнул и ушел с балкона. В последнее время сердце стало немного пошаливать. Министр полиции генерал Аристей пока смотрел на «шалости» одного из своих замов сквозь пальцы. Для него на первом месте стояла личная верность и преданность подчиненных. Остальное отходило на второй план. Климент старался в полной мере оправдывать доверие своего министра. Но он понимал, что ситуация меняется. Полицейское ведомство всегда входило в политический блок так называемых «силовиков». Но с некоторых пор Аристей начал склоняться к союзу с Председателем Звездной палаты. Климент понимал, что в Имперской службе безопасности данный шаг будет воспринят враждебно. А значит следует ожидать, что в отношении Министра и его окружения установят слежку. В такой ситуации Аристею проще самому публично разоблачить своего замешанного в грязных делишках зама, чем ждать, пока это сделают ищейки имперской безопасности или жандармы Тайной полиции. На последнем совещании Министр подчеркнул, что необходимо усилить борьбу с нелегальными игорными домами. Клименту показалось, что при этих словах Аристей бросил на него насмешливый взгляд.
Скосив глаза на спящую жену, Климент тоже забрался в постель и погасил волшебный светильник. Нужно постараться заснуть. Завтра с утра его ждут с докладом у Министра, а потом начнется очередное важное совещание. Климент закрыл глаза и провалился в беспокойный сон.
