***
Моркант неторопливо приблизился к высокому кованному забору. Луна зашла за тучку, но парк неплохо освещался волшебными светильниками. Лицо демона озарила хищная улыбка. Давно он не веселился как следует. Сегодня он убьет этого надутого полицейского гуся, а может и еще кого-нибудь.
Сделав шаг вперед, Моркант остановился, как вкопанный. Дальнейший путь ему перегораживал невидимый барьер Силы.
– Проклятие, похоже у нас проблемы! – Моркант попытался пройти дальше, но невидимая сила отшвырнула его прочь. Моркант покачнулся, ощутив себя так, будто его огрели здоровенной дубиной.
– Эй, осторожнее с моим телом! – возмутился Дариус. – У меня оно всего одно.
– Я не могу пройти дальше! – огрызнулся Моркант. – Даже пробовать больше не буду.
– Было бы глупо ожидать, что особняк генерала полиции охраняется только стражниками. – заметил Дариус рассудительно. – Даже я иногда ставлю пару волшебных барьеров возле моей спальни, а люди повлиятельнее окружают защитой целые поместья.
– Обычный энергетический барьер я бы разнес в два счета! – отрезал Моркант со злостью. – Но здесь стоит специальная защита от таких как я.
– У нас почти в каждом городе такие стоят!
– Так чего ты раньше молчал? – изумился Моркант с обидой.
– Обычно такие барьеры прикрывают только официальные резиденции, а это частный особняк, – произнес Дариус в замешательстве.
Моркант молча отошел от барьера и побрел прочь по широкой мощеной дороге. Справа ярко освещался большой зеленый сквер, а слева тянулись красивые заборы частных имений. Несмотря на поздний час, на улицах все еще было оживленно. Мимо проезжали кареты и шагали запоздавшие прохожие. Часто попадались конные разъезды стражников, вооруженных короткими кинжалами, пиками и многозарядными самострелами, пользующимися особой популярностью в странах Цивилизованного мира. Высокая скорострельность таких метательных орудий достигается благодаря деревянному коробу со стрелами (иногда отравленными), который помещается над ложем самострела. После выстрела место одной стрелы автоматически заменяет другая. Некоторые самострелы способны за один раз выпустить сразу несколько стрел. Впрочем, из-за низкой пробивной силы они считаются исключительно полицейским оружием.
– И что будем делать? – поинтересовался Дариус, спустя какое-то время.
– Не все же время твой генерал сидит в своем доме! – отозвался Моркант злобно. – Будем следить за ним, запомним все маршруты, а потом прикончим.
– Главное, представить все несчастным случаем. Убийство высокопоставленного генерала полиции всколыхнет всю Империю.
– Это уж как получится! – буркнул Моркант раздраженно и надолго замолчал. Он чувствовал себя саблезубом, у которого в последнюю минуту отняли добычу.
***
Синее здание полицейского ведомства было украшено колоннами и располагалось неподалеку от набережной. Высоченные арочные окна в великолепном кабинете Министра полиции выходили прямо на водную гладь Двуземного моря. По небу плыли кудрявые облака, проносились чайки и бакланы.
Климент стоял перед своим шефом на вытяжку, держа в руках приготовленную папку с докладом. Аристей сидел за широким письменным столом, облаченный в официальные темно-синие одежды, расшитые золотыми узорами. У министра полиции было острое как лезвие бритвы лицо, два глубоко посаженных глаза и тронутые сединой виски.
В правом углу огромного кабинета находилась двухметровая статуя Императора Максимилиана Третьего. Она была сделана из белого мрамора, а элементы парадной мантии были выполнены из бронзы, которая начищено сверкала, подобно золоту.
